On dit que c’est le meilleur sifflet malgache. En tout cas, il a été le seul arbitre international de la Grande Ile à avoir été recruté en janvier dernier pour la CAN 2015. Un honneur qui lui aura sans doute permis d’oublier les déboires de l’édition de 2013….

Dans son village d’Ambatoboeny où il est né en 1984, les jeunes n’avaient pratiquement aucune distraction, aussi Hamada a-t-il pratiqué très tôt le sport comme passetemps. Le basket plutôt que le foot d’ailleurs. Père professeur d’éducation physique, ça aide. Mais c’est son oncle qui lui met le pied à l’étrier, en l’encourageant à suivre une formation pour devenir arbitre régional. Il décroche le brevet en 2002 en même temps que son bac, et dans la foulée s’inscrit à l’ENS pour devenir à son tour prof d’éducation physique et sportive.

Trois ans plus tard, il passe à l’arbitrage national et commence à mettre un pied dans les compétitions internationales : « En 2006, le comité d’organisation des Jeux des îles de l’océan Indien procédait à une sélection de jeunes arbitres nationaux âgés de moins de 24 ans. J’ai été le seul sélectionné pour Madagascar. J’ai encore fait les Jeux des îles de 2008 aux Seychelles où j’ai même arbitré la finale. »

C’est sans surprise qu’il devient arbitre international en 2010, désormais paré pour les grandes rencontres africaines : Coupe d’Afrique des nations junior 2011, Championnat d’Afrique des nations des moins de 23 ans 2011 (4 matchs dont la finale), CAN 2012, 2013 et 2015. L’édition 2013 va toutefois lui laisser un goût amer dans la bouche. Lors du match qu’il arbitre opposant le Togo à l’Algérie, cette dernière mord contre toute attente la poussière. Au grand scandale des supporters algériens qui rendent Hamada responsable de la défaite ! « Les commissaires aux matchs m’ont attribué une mauvaise note d’arbitrage qui faisait que je ne pouvais plus diriger un match jusqu’à la fin de la rencontre. Alors j’ai préféré rentrer à Madagascar. Mais à aucun moment, comme on l’a dit, je n’ai été renvoyé par la Confédération africaine de football ! » Tout au contraire, la confédération africaine lui confiera quelques jours plus tard une autre rencontre décisive de la ligue des champions. Bref, les passions exacerbées du foot, et heureusement qu’il y a l’arbitre pour les désamorcer… Mais Hamada reste serein. Ce n’est pas cela qui va lui couper le sifflet.

#AnnieHerisoa