Artiste peintre, photographe, Elsa Rakoto, celle qui réalise la couverture de ce mois de mai, est également militante associative au sein du collectif afro féministe Sawtche à Lyon (France). Ses œuvres s’inscrivent dans une démarche sociale abordant les thèmes comme l’africanisme, l’émancipation des femmes ou encore la sororité.

Hip-Hop, photographie, peinture…
Partout où je suis passée, j’ai privilégié les pratiques collectives et je peux dire que c’est le mouvement du hip-hop qui m’a formé en tant qu’artiste ayant une voix et un message également en tant que photographe. C’est un milieu très masculin où il faut savoir affirmer sa présence et assumer sa voix d’artiste. Il s’agit également de prendre sa place en tant que femme parce qu’évidemment, c’est la première chose qu’on voit. J’ai toujours accordé beaucoup d’importance aux archives et la photographie me permettait de fixer à jamais des moments précieux pour moi et que je ne voulais pas oublier. J’ai très peur d’oublier, je suis anxieuse à l’idée que le temps efface tout si on ne prend pas garde à laisser une trace indélébile. Dans ce sens, la peinture est un médium éminemment puissant. C’est quelque chose qui sort de moi, une vision, un message, et que je pourrais léguer à mes enfants et au monde. La peinture est rapidement devenue une évidence quand j’ai repris cette pratique en 2020, et depuis je ne l’ai plus lâchée.

Dans vos oeuvres, vous abordez les thèmes de l’africanisme…
J’aborde des sujets qui font partie de mon quotidien en tant que militante associative au sein du collectif afro féministe Sawtche, dont le nom rend hommage à la tristement célèbre Vénus Hottentote.  Celle-ci a été une femme déportée en occident, dont la dignité fut piétinée par le système raciste et colonialiste, et dont le corps a été déshumanisé jusqu’après sa mort, exposé au Musée de l’Homme à Paris. En prenant cette histoire comme exemple parmi tant d’autres, il s’agit pour moi de me confronter à cette colonialité à l’origine de la modernité dont nous avons tous hérité. En tant qu’artiste, il me faut créer des contre-récits pour expliquer que  nous subissons tous à différentes échelles, dans la diaspora comme sur l’ensemble du continent africain dont Madagascar fait partie, cette colonialité toujours à l’œuvre. Il faut reprendre en main nos imaginaires et ne jamais cesser de les enrichir nous-mêmes.

« Poésie entre ciel et terre », une œuvre pour cultiver la paix ?
C’est l’œuvre en couverture du magazine. Il dépeint une femme installée sur une branche d’arbre qui lit un poème. En s’approchant au plus près, le spectateur peut même le lire. Il s’agit d’un extrait de la traduction française du poème A woman speaks de la poétesse afro-américaine Audre Lorde. Dans le tableau, la jeune femme ainsi absorbée par sa lecture cultive sa propre paix et cela se ressent dans son environnement. Elle est entourée d’une nature irradiante, luxuriante, lumineuse qui semble hors du temps, avec les zébus, la végétation, le Ravinala (arbre du voyageur), le caméléon et le soleil tout puissant. Pour moi, ce tableau est une promesse qu’on se fait à soi-même, en tant que femme, de toujours se garder un temps pour soi, un espace mental comme un jardin secret à chérir toute sa vie et dans lequel on se sent en paix avec soi-même. Le tableau contient également des symboles issus de la philosophie des peuples akan en Afrique de l’Ouest. On appelle ces symboles des « adinkra », et chacun apporte des valeurs dans lesquelles tout un chacun peut se reconnaître et s’investir, comme la sagesse, l’émancipation, l’unité et la créativité.

Propos recueillis par #AinaZoRaberanto