Dans la grotte d’Andriamamelo à l’Ouest de Madagascar, dans la région Melaky, des dessins d’art rupestre préhistoriques uniques ont été découverts par des chercheurs nationaux et internationaux en 2013. Après dix ans d’études, un article écrit par David Burney, professeur de paléobiologie de la conservation à l’université d’Hawaï (États-Unis) paru dans The Conservation en janvier dernier, révèle des détails sur l’origine des Malgaches.
Les peintures rupestres dans la grotte d’Andriamamelo ont été découvertes en 2013. Comment s’est déroulée l’exploration ?
Les villageois locaux ont montré la grotte au directeur de la réserve, Roger Randalana.
Il a reconnu leur caractère unique et en a informé Owen Griffiths, le fondateur de la réserve. Owen a invité plusieurs experts malgaches et étrangers à leur rendre visite.
C’est un endroit très isolé, nécessitant une traversée difficile de la rivière.
Dès que nous avons vu les images, nous avons su qu’il s’agissait d’une découverte importante, mais il a fallu des années de recherche pour trier et identifier les nombreuses images.
Dix ans après, les recherches approfondies ont permis d’apporter un éclairage sur l’origine des Malgaches, la langue malgache...
Au total, 72 objets ont été catalogués, dont 16 figures animales, 6 figures humaines, 2 figures hybrides homme-animal, 2 objets géométriques et 16 exemples d’un symbole àpeu près en forme de «M » identique à une lettre de l’alphabet amharique (éthiopien). De nombreux autres dessins étaient indistincts. Le style mixte de cet art suggère, tout comme la langue malgache et les études génétiques du peuple malgache, qu’une combinaison d’influences africaines et asiatiques, de l’Égypte à Bornéo, se sont mélangées pour produire le Malgache moderne.
Ces nouvelles conclusions permettentelles de savoir qui sont à l’origine de ses peintures ?
Nous ne saurons probablement jamais avec certitude qui a dessiné ces remarquables tableaux ni quand, mais la seule écriture sur le mur semble être en sorabe, un ancien malgache rendu avec des lettres arabes. Ceux que nous pouvons lire semblent dire « dantiark ». L’auteur était-il lié d’une manière ou d’une autre à Antiochus IV Epiphane, un empereur d’une grande partie du Moyen-Orient qui a attaqué l’Égypte vers 170 avant JC et a envoyédes bateaux sur la mer Rouge et au-delà pour l’exploration et le commerce. Un de ses bateaux a-t-il atteint les côtes de Madagascar ? Ce n’est qu’une supposition.
Quelle est la suite des recherches ?
Nous espérons que davantage de grottes abritant de l’art ancien seront découvertes à Madagascar. Il serait vraiment surprenant que ce soit le seul exemple de ce style. Nous pensons que l’on en trouvera davantage dans d’autres grottes, et certains membres de notre groupe de recherche étudient la situation.
Propos recueillis par Aina Zo Raberanto
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Septembre arrive toujours trop tôt. Comme cet invité qu'on n'a pas invité mais qui sonne quand même à la porte, sourire aux lèvres, valise sous le bras — sauf que là, c'est vous qui faites les valises. Les vacances tirent leur révérence, et avec elles, ce sentiment léger et un peu fou qu'on n'arrive jamais vraiment à décrire mais qu'on reconnaît immédiatement. Ce pincement au coeur, ce vide étrange qui s'installe le dernier soir, quand les étoiles semblent plus belles que d'habitude et que le lendemain matin, il va falloir partir.Ce sentiment, vous n'êtes pas les premiers à le ressentir. Demandez à vos parents. À vos grands-parents. Ils sont tous passés par là, et certains ont même eu la chance que des artistes le mettent en musique pour eux. En 1960, Gary Geld composait « Sealed with a Kiss », cette ballade douce-amère sur les amours estivales qui s'étirent jusqu'à l'automne. C. Jérôme en a fait « Le dernier baiser », et des générations entières ont pleuré discrètement dessus. Joe Dassin avec « L'été indien », Richard Anthony avec « J'entends siffler le train » — même idée, même pincement, autre mélodie. Et plus près de nous, Silo chantait « Eo am-pisarahana » avec cette façon malgache de dire les adieux qui fait mal au bon endroit. Les mots changent, la langue change, mais le sentiment reste identique depuis que les humains passent des vacances et finissent par rentrer.Alors oui, c'est normal. C'est même rassurant, quelque part. Cela dit, ne vous faites pas trop d'illusions non plus. On se promet des choses, le dernier soir — on se dit qu'on se retrouvera l'année prochaine, au même endroit, avec les mêmes gens. Mais l'école — le temps, je plaisante à moitié — peut tout changer. L'autre aura-t-il toujours le même regard ? Les parents choisiront-ils encore cette destination l'été prochain ou décideront-ils soudainement que la montagne, c'est très bien aussi ? Questions sans réponses, réponses sans garantie. Heureusement, vous avez ce que vos aïeux n'avaient pas — les réseaux sociaux, les messages vocaux, les stories et les appels vidéo à minuit. La distance est moins cruelle qu'avant. Le coeur lourd, lui, reste le même. Bonne rentrée quand même.
Jazz@Tohatohabato
15e édition du festival Jazz@Tohatohabato, à Antananarivo du 5 au 9 août dernier
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