Une expédition de la Zoological State Collection Munich (ZSM) a permis de retrouver le caméléon Voeltzkow qu’on avait perdu de vue depuis 1913 ! Cette espèce aux mille couleurs appartient aux quelque 500 vertébrés terrestres gravement menacés qui pourraient disparaître d'ici une vingtaine d'années.
Il se cachait bien le coquinou, mais on a fini par le retrouver ! Décrit pour la première fois en 1893 par Alfred Voeltzkow, un éminent explorateur du nord-ouest de Madagascar, ce caméléon (Furcifer voeltzkowi) faisait partie depuis plus d’un siècle des 25 espèces les plus recherchées par Global Wildlife Conservation. Pas de quoi faire intervenir Interpol, mais quand même ! Sa redécouverte a été annoncée en octobre dernier dans la revue scientifique Salamandra, au cours d’une expédition qui a eu lieu en avril 2018 dans le nord-ouest de Madagascar, menée par une équipe de chercheurs allemands et malgaches.
L’opération de sauvetage a permis de mettre la main sur une femelle Voeltzkow dont on ignorait tout jusque-là de la couleur et de la morphologie. « On a appris que les femelles se distinguent par leurs couleurs brillantes - violet, orange, rouge, vert, noir et blanc - avec des motifs saillants. Elles peuvent changer de couleur en fonction de leur humeur. Elles sont particulièrement colorées lorsqu'elles rencontrent des mâles ou sont enceintes », explique Dr Frank Glaw, chef du département des vertébrés à la Zoologische Staatssammlung München (Muséum de Munich), qui a dirigé l’expédition.
Les chercheurs pensent que Furcifer voeltzkowi ne vit que quelques mois pendant la saison des pluies. « Il faut donc être au bon endroit et au bon moment pour pouvoir le détecter. Et ce n'est pas si simple pendant la saison des pluies, car de nombreuses routes sont rendues inaccessibles. C'est l'une des raisons pour lesquelles ce reptile a été inobservé pendant si longtemps. » Trois mâles et près de quinze femelles ont été découverts par les scientifiques. Angeluc Razafimanantsoa, un guide professionnel de la Montagne d’Ambre, a été le premier à les repérer. « Nos efforts ont été infructueux pendant la majeure partie du voyage, nous le cherchions là où nous pensions qu'il devait être. C'était vraiment frustrant, mais les derniers jours du voyage nous ont apporté une fin inespérée. »
Jusque-là, les scientifiques pensaient que le caméléon Voeltzkow avait une vie similaire à son proche parent, le caméléon de Labord (Furcifer labordi), une espèce qui ne vit que quatre ou cinq mois. Mais on sait aujourd’hui qu’ils sont génétiquement différents et que Voeltzkow est bien une espèce à part entière. Il est donc l’une des 96 espèces de caméléons endémiques de Madagascar, même si les feux de brousse et la déforestation mettent un gros point d’interrogation sur leur avenir. Si ce caméléon n’est pas présentement menacé d’extinction, son habitat commence à se réduire en raison des nombreuses forêts sèches abattues. « Certains habitats potentiels du caméléon Voeltzkow sont déjà protégés dans les réserves naturelles. D’autres mesures de conservation seront prises basées sur des recherches futures quant à la distribution géographique de l’espèce », précise Frank Glaw.
Dans la foulée, Global Wildlife Conservation a confirmé la redécouverte de cinq autres espèces sur sa liste des 25 espèces perdues les plus recherchées, notamment la salamandre grimpante de Jackson au Guatemala, l'abeille géante de Wallace, le chevrotain à dos argenté au Vietnam et le sengi somalien à Djibouti cette année même. En revanche, toujours pas de nouvelles du soldat Ryan…
Page réalisée par Aina Zo Raberanto
À l'heure où les écrans débordent de couleurs saturées et d'images consommées en quelques secondes, Pierrot Men rappelle qu'une photographie peut enco...
Le 12 août, on célèbre la Journée mondiale de la jeunesse. À Madagascar, cette journée a de quoi occuper un stade entier — les moins de 25 ans représentent plus de 60% de la population. Autrement dit, les jeunes ne sont pas l'avenir de Madagascar. Ils sont déjà le présent, et ils ont l'air pressés. Dans l'entrepreneuriat, ils sont de plus en plus nombreux à se lancer, à créer, à risquer — souvent sans filet, souvent sans aide, mais toujours avec cette énergie un peu folle qui fait qu'on se demande s'ils dorment vraiment la nuit. En culture, les nouvelles sont encore meilleures. Aina Rasamoelina vient de décrocher le Prix RFI Instrumental Afrique. Miangaly Elia rafle le Prix Paritana 2026. Madagascar rayonne, et ce sont des mains jeunes qui tiennent la torche. Alors oui, on pourrait s'arrêter là, applaudir et rentrer chez soi satisfait. Mais ce serait passer à côté d'une chose essentielle. La fougue, ça brûle fort — et parfois, ça brûle vite. Une flamme sans direction peut éclairer autant qu'elle peut consumer. C'est là que les aînés entrent en scène — pas pour reprendre le gouvernail, mais pour montrer où sont les récifs. Les jeunes ont la force, les vieux ont l'expérience, comme on dit. Ce n'est pas un combat de générations — c'est une question d'équipage. Partagez vos réussites, mais aussi vos échecs. Surtout vos échecs, d'ailleurs — ils enseignent mieux que n'importe quel manuel. À Madagascar, la barque avance. Il faut juste s'assurer que tout le monde rame dans le même sens.
Sookany Trophy
Sookany Trophy, du 17 au 19 juillet à Antsiranana
