Soyons honnêtes deux secondes. Nous avons tous déjà été confrontés à une mauvaise haleine : au bureau, dans le bus ou lors d’un rendez-vous. Pourtant, contrairement à ce que beaucoup imaginent, ce n’est pas forcément une question de manque de propreté.
La vraie coupable : votre langue
Dans 85 à 90 % des cas, la mauvaise haleine (ou halitose pour les scientifiques) vient directement de la bouche. Et la star du crime n’est pas la dent, c’est la langue. Sa surface est remplie de petits creux microscopiques dans lesquels se logent les bactéries. Près de 60 % des bactéries de la bouche vivent là, tranquillement installées. En dégradant les résidus alimentaires, ces bactéries produisent des composés soufrés. Et le soufre, disons-le clairement, ça ne sent jamais très bon. Voilà pourquoi l’haleine du matin peut parfois rivaliser avec celle d’un dragon. Par ailleurs, certaines personnes sont persuadées d’avoir mauvaise haleine alors que ce n’est pas le cas. Cette peur, appelée halitophobie, peut conduire à éviter les interactions sociales. Les personnes concernées se sentent jugées, surveillent constamment leur haleine et multiplient les chewing-gums, les sprays ou les bains de bouche, sans jamais être rassurées. Dans ces situations, l’entourage ou la consultation d’un professionnel de santé suffit à remettre les choses en perspective. Mais dans la grande majorité des cas, la mauvaise haleine a une origine bien réelle.
Les causes les plus fréquentes
La mauvaise haleine peut avoir plusieurs causes. La plupart du temps, elles découlent d’une hygiène bucco-dentaire insuffisante, d’une inflammation des gencives, d’une carie, du tabac, de l’alcool ou de certains aliments comme l’ail, l’oignon ou le chou. La bouche sèche peut aussi jouer un rôle, tout comme le jeûne. En effet, quand on ne mange pas, la production de salive diminue. Or la salive nettoie naturellement la bouche, élimine une partie des bactéries et limite la formation de mauvaises odeurs. Lorsque ce mécanisme ralentit, les bactéries se multiplient plus facilement et produisent des composés responsables de la mauvaise haleine. Plus rarement, une haleine persistante peut révéler un problème de santé comme une infection de la gorge ou des sinus, un reflux gastro-œsophagien, un diabète ou une insuffisance rénale chronique.
Que faire ?
Dans la majorité des cas, quelques habitudes simples suffisent. Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour, utilisez du fil dentaire ou des brossettes interdentaires, buvez suffisamment d’eau et, si besoin, mâchez un chewing-gum sans sucre pour stimuler la salivation. Mais surtout, et c’est le détail que beaucoup oublient, brossez votre langue. C’est là que les bactéries responsables des mauvaises odeurs s’installent. Et si malgré une bonne hygiène le problème persiste, mieux vaut consulter un dentiste ou un médecin généraliste.
Docteur Fenohasina Razafimamonjy
Minute Santé de Zinga Pharma
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