À Nosy-Be, la terre garde encore quelques secrets sous la surface. En 2026, un ver géant y a rejoint la famille des Kynotidae, endémique de Madagascar. Pour la Dr Malalatiana Razafindrakoto, chercheuse au Laboratoire des radioisotopes de l'Université d'Antananarivo, cette découverte raconte surtout l'immense travail qui reste à faire.
Pas de couleurs flamboyantes, pas de spectacle pour signaler sa présence — Kynotus insularis préfère la terre humide et la discrétion. Pourtant, ce ver de terre découvert à Nosy-Be vient d'ajouter une nouvelle page à l'inventaire encore largement incomplet de la biodiversité malgache. L'espèce a été décrite officiellement le 29 juillet 2026 dans la revue scientifique ZooKeys, à l'issue d'expéditions menées en février et mars 2026 par une équipe trinationale — hongroise, malgache et sud-coréenne. Le nouveau venu n'est pas vraiment un modèle de poche — environ 80 centimètres de long pour 15 à 17 millimètres de diamètre. Impressionnant, certes, mais il laisse le podium au spectaculaire Kynotus giganteus, découvert à Farafangana en 2011 et mesurant près de trois mètres. Le genre Kynotus compte désormais 23 espèces connues, toutes endémiques de Madagascar.
Derrière cette nouvelle espèce se trouve une chercheuse qui a passé des années à regarder là où peu de gens pensent à chercher. « Depuis 2008, j'ai poursuivi mes recherches dans ce domaine », explique Malalatiana Razafindrakoto.
Son histoire commence presque par accident — encore en DEA, un chercheur américain spécialiste mondial des vers de terre débarque à Madagascar. Un enseignant lui suggère de l'accompagner. Elle accepte. Le hasard devient spécialité, puis thèse, puis carrière scientifique. « Madagascar possède une famille endémique de vers de terre, les Kynotidae », rappelle-t-elle. Et sous la biodiversité spectaculaire de la Grande Île se cache cette autre richesse, beaucoup moins visible — un sous-sol dont on n'a pas encore eu le temps de faire le tour.
Ces animaux sont de véritables ingénieurs du sol — en creusant leurs galeries, ils aèrent la terre, facilitent la circulation de l'eau et contribuent à la transformation de la matière organique. Des services écosystémiques essentiels, directement utiles à l'agriculture. « Aujourd'hui, c'est surtout cela que nous recherchons — un impact concret », résume la chercheuse. L'enjeu dépasse la curiosité taxonomique. Pesticides, herbicides et déforestation menacent ces espèces souvent confinées à des espaces réduits. « Les alluvions transportées par les torrents pourraient charrier des gènes qui disparaîtront à jamais au fond de l'océan, avant que nous ayons eu le temps de les connaître », alerte-t-elle. Kynotus insularis n'est donc pas seulement un ver de 80 centimètres découvert à Nosy-Be. C'est un rappel que la biodiversité malgache continue sous nos chaussures.
Lucas Rahajaniaina
Photos fournies par Dr PhD HDR Malalatiana Razafindrakoto
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Ce mois d'octobre, pendant que certains débattent encore de savoir si l'IA va « prendre leur travail », des lycéens malgaches de 13 à 17 ans sont à Séoul pour le First Global Challenge, prêts à en découdre avec les meilleurs cerveaux robotiques de 190 pays. En novembre, la Team CERISE de l'Ecole Nationale Informatique de Fianarantsoa reprend l'avion pour le Robotex International, catégorie Lego Sumo 3kg open — des sumos en lego, précision utile, même si le principe reste le même que l'original japonais. Et pendant ce temps, nos geeks locaux s'attaquent à des IA from scratch, c'est-à-dire construites de zéro, sans filet, sans modèle préfabriqué. Même les mpanandro — nos astrologues traditionnels gardiens du Fanandroana depuis des siècles — ont désormais un interlocuteur numérique avec OANA, une application qui veut rendre l'astrologie malgache accessible à tous sans déposséder les maîtres du calendrier. On appellera ça la modernité avec respect des anciens. Ou de l'audace bien élevée.Mais voilà — et c'est là que le professeur en nous reprend la parole — une machine qui pense vite ne pense pas forcément juste. L'IA est un marteau formidable, à condition de ne pas s'en servir pour planter des vis. Elle assiste, amplifie, accélère — elle ne remplace pas le jugement, la nuance, ni cette petite chose qu'on appelle l'expérience. Confier son devoir, son diagnostic ou sa stratégie d'entreprise à un algorithme sans en vérifier la cohérence, c'est un peu comme demander à un GPS de choisir votre métier. Nos jeunes qui construisent leurs robots et leurs IA de zéro l'ont compris avant beaucoup d'adultes — la vraie intelligence artificielle commence par une vraie intelligence naturelle.
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