En mai dernier, lors des Championnats d'Afrique disputés à Accra au Ghana, Sitraka Alban a arraché de sa main gauche une médaille d'or — puis de la droite, une autre. Deux titres continentaux dans la même semaine, en para-armwrestling. Une performance qui offre à Madagascar un rang continental important en athlétisme adapté, et qui ne doit rien au hasard.
Victoire gagnée haut la main — l'expression n'a jamais été aussi littérale. Sitraka Alban, 33 ans, père de trois enfants, s'est imposé dans les deux catégories du tableau — left arm et right arm — avec une autorité qui a surpris jusqu'aux poids lourds sud-africains et ghanéens, terrassés par pin direct, ce plaquage net qui ne laisse aucun recours à l'adversaire.
Ce qui frappe d'abord, c'est la puissance des membres supérieurs — des avant-bras qui semblent taillés pour ce sport. Ce n'est pas un hasard. Sitraka est atteint d'un handicap au niveau des membres inférieurs depuis l'enfance. « Je me déplaçais avec mes mains car je n'arrivais pas à suivre le rythme en marchant. Sans le savoir, cela a renforcé mes mains », confie-t-il. À 9 ans, il terrasse déjà des élèves de terminale lors de duels improvisés dans la cour d'école.
Repéré par les médias en 2015 via l'émission Over the Top, il intègre le circuit professionnel et gravit les échelons jusqu'à devenir une figure incontournable de la discipline, aux côtés de Tahiana Étienne. En 2023, un premier titre africain au Ghana avait déjà signé son entrée dans la cour des grands. Mais 2026 semblait hors de portée — accaparé par son quotidien professionnel, il n'avait pas prévu de concourir.
« Un mois avant, la Fédération m'a appelé pour représenter Madagascar. J'ai promis au Président que je reviendrais avec la victoire », explique-t-il. Pour tenir parole, réveil à 3h du matin, entraînement spécifique. « Le bras de fer n'est pas de la musculation classique. Il faut renforcer les tendons, des doigts jusqu'au dos. C'est un sport de contact où le risque de fracture est réel. »
Sur la table, Sitraka est un tacticien autant qu'un athlète. Il alterne le hook — ce crochet en puissance pure qui épuise l'adversaire — et le toproll, cette technique subtile consistant à ouvrir les doigts de l'opposant pour prendre l'avantage sur le levier. Deux armes, deux bras, deux médailles. « Même face aux personnes valides, je suis sûr que j'aurais raflé la médaille. Quand je dis que je peux vaincre, je peux. » Il le prouve. Et pour la suite, il projette d'ouvrir une salle dédiée au bras de fer — avec une priorité claire. « Ce sera gratuit pour les personnes en situation de handicap. » Une façon de boucler la boucle, et de prouver une dernière fois que la vraie force ne loge pas seulement dans les bras.
Tatiana Randriamanakajasoa
Contact Sitraka Alban : 038 87 544 68
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Septembre arrive toujours trop tôt. Comme cet invité qu'on n'a pas invité mais qui sonne quand même à la porte, sourire aux lèvres, valise sous le bras — sauf que là, c'est vous qui faites les valises. Les vacances tirent leur révérence, et avec elles, ce sentiment léger et un peu fou qu'on n'arrive jamais vraiment à décrire mais qu'on reconnaît immédiatement. Ce pincement au coeur, ce vide étrange qui s'installe le dernier soir, quand les étoiles semblent plus belles que d'habitude et que le lendemain matin, il va falloir partir.Ce sentiment, vous n'êtes pas les premiers à le ressentir. Demandez à vos parents. À vos grands-parents. Ils sont tous passés par là, et certains ont même eu la chance que des artistes le mettent en musique pour eux. En 1960, Gary Geld composait « Sealed with a Kiss », cette ballade douce-amère sur les amours estivales qui s'étirent jusqu'à l'automne. C. Jérôme en a fait « Le dernier baiser », et des générations entières ont pleuré discrètement dessus. Joe Dassin avec « L'été indien », Richard Anthony avec « J'entends siffler le train » — même idée, même pincement, autre mélodie. Et plus près de nous, Silo chantait « Eo am-pisarahana » avec cette façon malgache de dire les adieux qui fait mal au bon endroit. Les mots changent, la langue change, mais le sentiment reste identique depuis que les humains passent des vacances et finissent par rentrer.Alors oui, c'est normal. C'est même rassurant, quelque part. Cela dit, ne vous faites pas trop d'illusions non plus. On se promet des choses, le dernier soir — on se dit qu'on se retrouvera l'année prochaine, au même endroit, avec les mêmes gens. Mais l'école — le temps, je plaisante à moitié — peut tout changer. L'autre aura-t-il toujours le même regard ? Les parents choisiront-ils encore cette destination l'été prochain ou décideront-ils soudainement que la montagne, c'est très bien aussi ? Questions sans réponses, réponses sans garantie. Heureusement, vous avez ce que vos aïeux n'avaient pas — les réseaux sociaux, les messages vocaux, les stories et les appels vidéo à minuit. La distance est moins cruelle qu'avant. Le coeur lourd, lui, reste le même. Bonne rentrée quand même.
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