Une maison de voyage née d’une amitié, d’un goût prononcé pour l’aventure et d’une certaine incapacité à rester sur les chemins déjà balisés. L’un explore les côtes à la voile et imagine des croisières gastronomiques. L’autre sillonne les pistes rouges du continent à bord d’un camion de voyage aménagé. Ensemble, Julien Leborgne et Julien Dumand ont créé Les Zîliens — et Madagascar ne ressemble plus tout à fait à ce qu’on croyait connaître.

Au départ, il y a deux copains qui portent le même prénom. Deux Julien, donc. Une coïncidence pratique pour se souvenir des prénoms, un peu moins lorsqu'il faut savoir lequel doit répondre au téléphone. Au-delà de ce détail savoureux, les deux hommes partagent surtout une vision commune du voyage — partir pour comprendre un territoire, prendre le temps de rencontrer ceux qui l'habitent, ne jamais réduire Madagascar à une succession de sites à photographier. Lorsqu'ils décident de réunir leurs expériences au sein d'une même agence, ils cherchent un nom capable d'exprimer leur complicité et leur ancrage dans le Nord malgache. Les Zîliens naît d'un jeu d'acronyme autour de leurs noms, imaginé dans une sonorité sakalava. Un nom hybride, légèrement décalé, immédiatement évocateur des îles.

Julien Leborgne, lui, est venu de la mer. Originaire de La Baule, skipper et chef cuisinier, il a longtemps regardé le monde depuis le pont d'un bateau. Pour lui, un itinéraire maritime ne se résume pas à relier deux points sur une carte. Il doit raconter les paysages traversés, suivre les saisons, trouver les bons mouillages et accorder une vraie place à la gastronomie. Ses parcours en catamaran dans le Nord de Madagascar — entre Sainte-Marie et Nosy Be — s'arrêtent dans des baies peu fréquentées, longent des villages accessibles par la mer et rejoignent des îles où le temps semble avancer à une autre vitesse. Le soir, la cuisine devient une autre manière de découvrir l'île — poissons frais, fruits tropicaux, épices et inspirations méditerranéennes. « Sur un bateau, la destination compte. Mais le mouillage, la table et les personnes avec lesquelles on partage le voyage comptent tout autant », précise-t-il.

Pendant que l'un suit les vents, l'autre lit les pistes. Julien Dumand est zanatany — il a grandi à Madagascar, avec une proximité naturelle pour les paysages de l'île, ses contrastes, ses distances. Il développe très tôt un goût marqué pour les voyages en 4x4, les routes secondaires, les départs matinaux sur les pistes de latérite. Mais explorer Madagascar sur de longues distances demande un équilibre délicat — pouvoir s'éloigner des infrastructures touristiques tout en conservant suffisamment de confort pour profiter pleinement du voyage. C'est de cette réflexion qu'est né le Cosy Camper. À l'extérieur, un solide Mercedes conçu pour affronter les routes du Nord. À l'intérieur, une petite maison de voyage entièrement aménagée — espace de vie, cuisine, couchages, salle d'eau, autonomie énergétique. « Une piste n'est jamais seulement un chemin entre deux étapes. C'est souvent là que commence réellement le voyage. »

La force des Zîliens apparaît lorsque ces deux expériences se rejoignent. Au fil des années, les deux fondateurs tissent une cartographie originale et complète du Nord de Madagascar — reliant les îles de l'archipel de Nosy Be aux plantations du Sambirano, aux forêts de l'Ankarana, aux paysages lunaires des Tsingy rouges et aux baies sauvages de Diego Suarez. Les voyageurs ne sont plus obligés de choisir entre un séjour balnéaire et une aventure sur le continent. Ils peuvent commencer leur voyage sur les pistes, dormir au cœur d'un parc national, rejoindre un écolodge confidentiel, puis terminer par quelques jours de navigation entre les îles. C'est cette continuité entre mer et terre, entre confort et authenticité, qui distingue Les Zîliens de la concurrence.

Les échanges commencent toujours par une conversation pour connaître les aspirations de chaque voyageur. À partir de là, les Zîliens créent un itinéraire personnalisé entièrement adapté à vos envies et votre budget. Une famille avec de jeunes enfants, un couple de randonneurs, un groupe de plongeurs, snorkeling, immersion villageoise, gastronomie, lodge de charme — tout peut se combiner sans transformer les vacances en course contre la montre.

Derrière les deux fondateurs, une équipe locale assure la coordination sur le terrain — guides, chauffeurs, équipes nautiques, hébergeurs et partenaires sélectionnés pour leur personnalité autant que leur prestation. Car à Madagascar, la qualité d'un voyage dépend autant de sa préparation que de la capacité à réagir à l'imprévu. L'objectif est simple — laisser l'organisation à l'équipe et l'expérience aux clients. C'est là que réside l'esprit des Zîliens — prendre le voyage au sérieux, sans jamais se prendre trop au sérieux.

Pour les fêtes de fin d'année les Zîliens vous offrent des croisières à partir de 75€ par jour et par personne* (*offre valable jusqu'au 31/12/26 selon disponibilité).

Solofo Ranaivo