Il a été le tout premier pilote malgache à devenir commandant de bord d'Air Madagascar, recruté à peine deux ans après la naissance de la compagnie nationale. Récemment, l'État et la compagnie l'ont décoré pour ses trente années de service. À 80 ans passés, l'homme reste d'une simplicité désarmante — facile d'accès, intarissable quand on le laisse raconter.
Tout commence par une évidence presque naïve. « Après le bac, il fallait trouver des études à faire pour contribuer au développement du pays. L'aviation m'a tout de suite séduit. Mon père m'a vraiment encouragé à prendre cette voie », raconte-t-il. Mais devenir pilote exigeait une licence que Madagascar ne pouvait pas encore délivrer, et l'Armée française posait sa propre condition : la nationalité française, en plus d'un engagement de six ans minimum. Ndriana franchit le pas. Il devient le premier volontaire malgache admis au concours de l'École de pilotage de l'Armée de l'Air française — un exploit qui, à l'époque, électrise tout le monde autour de lui.
En 1960, l'indépendance retrouvée le place devant un choix cornélien : rester français pour conserver son escadrille, ou redevenir malgache et rejoindre l'armée nationale. « Je m'étais dit : combien de fois faudrait-il que je demande la nationalité française pour devenir un vrai Français ? », raconte-t-il.
Il choisit Madagascar, sans hésiter davantage. Il devient alors le premier officier du service général de l'escadrille malgache, pilote de Broussard, et figure presque mythique dans les aéroports régionaux. « À chaque escale, tout le personnel se ruait vers moi pour rencontrer ce petit Malgache qui pilote un avion », dit-il avec ce rire rocailleux. Le Général Gabriel Ramanantsoa tentera même de le retenir dans l'armée, en menaçant — mi-sérieusement — de lui « mettre des bâtons dans les roues » s'il partait. Le courant des choses en décidera autrement.
En 1964, Ndriana entre chez Air Madagascar, la compagnie nationale toute jeune encore. Trente ans de carrière s'enchaînent : Broussard, Dragon — transportant les grandes personnalités du pays —, puis DC3, DC4, HS, Twin, Boeing 737 et finalement le Boeing 747, le fleuron de l'aviation civile de l'époque. Un parcours que le ministre de la compagnie nationale a récemment salué lors d'une cérémonie d'hommage.
« Il fait partie des premiers pilotes malgaches et a consacré de longues années de sa vie à cette profession. À travers cette reconnaissance, c'est toute la nation malgache qui exprime sa gratitude », avaient lancé les autorités étatiques qui ont honoré de leur présence cette cérémonie. Le Ministère de la Communication et de la Culture l’a même à lui attribuer une distinction honorifique nationale — comme pour rappeler que certains pionniers méritent mieux qu'un simple certificat, fût-il encadré.
Solofo Ranaivo
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Ce mois d'octobre, pendant que certains débattent encore de savoir si l'IA va « prendre leur travail », des lycéens malgaches de 13 à 17 ans sont à Séoul pour le First Global Challenge, prêts à en découdre avec les meilleurs cerveaux robotiques de 190 pays. En novembre, la Team CERISE de l'Ecole Nationale Informatique de Fianarantsoa reprend l'avion pour le Robotex International, catégorie Lego Sumo 3kg open — des sumos en lego, précision utile, même si le principe reste le même que l'original japonais. Et pendant ce temps, nos geeks locaux s'attaquent à des IA from scratch, c'est-à-dire construites de zéro, sans filet, sans modèle préfabriqué. Même les mpanandro — nos astrologues traditionnels gardiens du Fanandroana depuis des siècles — ont désormais un interlocuteur numérique avec OANA, une application qui veut rendre l'astrologie malgache accessible à tous sans déposséder les maîtres du calendrier. On appellera ça la modernité avec respect des anciens. Ou de l'audace bien élevée.Mais voilà — et c'est là que le professeur en nous reprend la parole — une machine qui pense vite ne pense pas forcément juste. L'IA est un marteau formidable, à condition de ne pas s'en servir pour planter des vis. Elle assiste, amplifie, accélère — elle ne remplace pas le jugement, la nuance, ni cette petite chose qu'on appelle l'expérience. Confier son devoir, son diagnostic ou sa stratégie d'entreprise à un algorithme sans en vérifier la cohérence, c'est un peu comme demander à un GPS de choisir votre métier. Nos jeunes qui construisent leurs robots et leurs IA de zéro l'ont compris avant beaucoup d'adultes — la vraie intelligence artificielle commence par une vraie intelligence naturelle.
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