En malgache, sakaitany désigne le gingembre, une racine piquante qui réveille les sens. C’est ce nom haut en saveurs que quatre jeunes étudiantes en informatique ont choisi pour baptiser leur équipe, avant de faire vibrer la sphère technologique africaine. En juillet dernier, à Dakar, elles ont décroché la médaille de bronze au Pan-African Robotics Competition (PARC 2024), l’une des plus prestigieuses compétitions de robotique du continent. Une performance qui place Madagascar sur la carte d’une Afrique innovante et créative.
Un projet hi-tech qui ne manque pas de piquant. Quatre jeunes filles de Fianarantsoa – réunies sous le nom SakaITany – ont décroché la troisième place au Pan-African Robotics Competition (PARC 2024), en juillet dernier à Dakar, Sénégal. Dihariniaina Rabearimanana, Ilo Randrianatoandro, Nirinkoavy Johanness Ramiandrisoa et Tahinasoa Misandratra Razafintsalama, étudiantes à l’École Normale d’Informatique, ont passé des mois enfermées au Laboratoire d’Intelligence Artificielle de Madagascar pour mettre au point un robot agricole mobile qu’elles ont baptisé PARC AgRobot. « Il s’agit d’un robot muni de roues, qui peut rouler dans les champs, automatiser certaines tâches répétitives et réduire la pénibilité du travail manuel. L’objectif est d’augmenter les rendements tout en travaillant moins », explique Dihariniaina.
La préparation comme la compétition ont été pleines de suspense. « Le 17 juillet, premier jour, notre petit bolide ne fonctionne pas comme prévu. Il a fait quelques mètres et c’est tout. Rien ne s’était passé lors de la simulation », raconte Ilo.
Elles revoient leur stratégie, passent la nuit à modifier leur code, mais le lendemain, même galère. « Nous avions commencé à craquer ! », avouent-elles. L’organisation ayant réaménagé les règles sans les en avertir, la confusion s’ajoute au stress. Mais pas question d’abandonner. Lors du troisième jour, l’ultime essai, les quatre jeunes femmes misent sur une présentation claire et, après trois tentatives, optent pour des trajectoires linéaires afin de grappiller des points. Résultat : troisième place du podium et médailles de bronze accrochées au cou. « C’était la pression, mais je me disais que si j’arrive à m’en sortir pendant ces trois jours, plus rien ne peut m’arrêter, surtout côté professionnel », sourit Dihariniaina.
Au-delà de la fatigue, l’équipe savoure l’expérience. Leur présence a marqué. « À part la nôtre, une seule équipe, celle du Niger, comptait une femme », souligne Dihariniaina. Une exception qui leur donne une nouvelle mission : inspirer les futures générations de filles dans la tech. « Je suis youtubeuse depuis ma première année, et ça m’a aidée d’avoir une figure féminine. D’autant que je ne rentre pas dans le stéréotype des gens dans la tech : j’adore les Barbie princesses ! », raconte Ilo. Inspirer, telle est désormais l’ambition de SakaITany : qu’il s’agisse de créer une association ou d’organiser des talks, elles veulent rappeler que la tech aussi se conjugue au féminin.
Rova Andriantsileferintsoa
Contact : +261 34 09 241 65 / +261 37 50 858 72
(Laboratoire d’Intelligence Artificielle de Madagascar)
À l'heure où les écrans débordent de couleurs saturées et d'images consommées en quelques secondes, Pierrot Men rappelle qu'une photographie peut enco...
Le 12 août, on célèbre la Journée mondiale de la jeunesse. À Madagascar, cette journée a de quoi occuper un stade entier — les moins de 25 ans représentent plus de 60% de la population. Autrement dit, les jeunes ne sont pas l'avenir de Madagascar. Ils sont déjà le présent, et ils ont l'air pressés. Dans l'entrepreneuriat, ils sont de plus en plus nombreux à se lancer, à créer, à risquer — souvent sans filet, souvent sans aide, mais toujours avec cette énergie un peu folle qui fait qu'on se demande s'ils dorment vraiment la nuit. En culture, les nouvelles sont encore meilleures. Aina Rasamoelina vient de décrocher le Prix RFI Instrumental Afrique. Miangaly Elia rafle le Prix Paritana 2026. Madagascar rayonne, et ce sont des mains jeunes qui tiennent la torche. Alors oui, on pourrait s'arrêter là, applaudir et rentrer chez soi satisfait. Mais ce serait passer à côté d'une chose essentielle. La fougue, ça brûle fort — et parfois, ça brûle vite. Une flamme sans direction peut éclairer autant qu'elle peut consumer. C'est là que les aînés entrent en scène — pas pour reprendre le gouvernail, mais pour montrer où sont les récifs. Les jeunes ont la force, les vieux ont l'expérience, comme on dit. Ce n'est pas un combat de générations — c'est une question d'équipage. Partagez vos réussites, mais aussi vos échecs. Surtout vos échecs, d'ailleurs — ils enseignent mieux que n'importe quel manuel. À Madagascar, la barque avance. Il faut juste s'assurer que tout le monde rame dans le même sens.
Sookany Trophy
Sookany Trophy, du 17 au 19 juillet à Antsiranana
