Les moteurs ronronnent, les lumières s'allument et un dragon chinois entre dans la danse. Dans la soirée du vendredi 6 novembre, Galaxy Village, à Andraharo, prend des airs de fête pour l'inauguration du nouveau showroom Foton d'Ocean Trade. Une soirée qui célèbre autant une marque qu'un partenariat installé depuis plusieurs années sur la Grande Île.

À l'intérieur, les véhicules attirent rapidement les regards. Pick-up, camions, minibus et utilitaires : il y a de quoi faire le tour de la gamme. La danse du dragon et du lion ainsi que les sonorités chinoises donnent à la soirée une ambiance particulière. Parmi les invités figurent Monsieur Simon, directeur général de Foton pour la région Afrique, et Madame Christine Wang, directrice générale adjointe. Pour cette dernière, l'ouverture du showroom marque une nouvelle étape dans le développement de la marque à Madagascar. Présente dans plus de 140 pays, Foton entend notamment renforcer son partenariat avec Ocean Trade, engagé depuis 2012. « Cette nouvelle infrastructure représente une étape importante pour renforcer nos services de vente, de maintenance et de disponibilité des pièces détachées », explique-t-elle.

Sur le terrain, les attentes sont parfois beaucoup plus simples : celle d’avoir un camion qui tient la route, transporte suffisamment et ne passe pas son temps au garage. Monsieur Thierry, client de longue date d'Ocean Trade, connaît bien ces exigences. Dans son activité d'extraction de matières premières destinées notamment à la fabrication du ciment, les véhicules sont régulièrement confrontés à des terrains difficiles et à d'importants volumes de chargement. « En termes de volume, un seul camion Foton nous permet d'effectuer un travail qui nécessitait auparavant deux camions », raconte-t-il. Un changement qui compte dans son activité. Il apprécie également Smart Fleet, qui permet de suivre les déplacements des véhicules et leur consommation de carburant, avec des fonctionnalités de surveillance du carburant. Tandis que Madame Angela, elle, utilise les camions pour le transport de conteneurs. Ce qu'elle retient surtout, c'est leur puissance, leur capacité de chargement et leur consommation de carburant, qu'elle estime plus avantageuse que celle d'autres modèles qu'elle a utilisés. Sur les routes sinueuses de Madagascar, la robustesse des véhicules compte aussi dans la balance. Des critères très concrets pour une professionnelle dont l'activité dépend directement de ses camions.

Et une fois le véhicule acheté, encore faut-il pouvoir compter sur un bon suivi. C'est aussi l'un des points mis en avant par Monsieur Lee, General Manager de Foton à Madagascar. Les tracteurs bénéficient de deux ans de garantie et les camions-bennes d'un an. Les pièces détachées sont disponibles à Antananarivo, Toamasina et Toliara. Les véhicules disposent également d'un système télématique pour suivre leur position, leurs déplacements et leur consommation de carburant. Lee évoque par ailleurs une technologie de fabrication inspirée du savoir-faire de Mercedes-Benz.

Avec ce nouveau showroom, le groupe Viseo, avec Ocean Trade, donne une nouvelle visibilité à Foton et rapproche davantage ses véhicules des professionnels malgaches. Pour les clients, l'intérêt se joue surtout après l'inauguration, lorsque les camions quittent le showroom pour retrouver les chantiers, les pistes et les routes du pays. C'est finalement là que Foton devra continuer à convaincre.