Madagascar est un hotspot de la biodiversité avec huit espèces animales et végétales sur dix y sont endémiques. Pourtant, la déforestation les condamne à une extinction de masse. Face à l’urgence de la situation, l’ONG Zà Bibikely a mis en place un insectarium à Havoana Land Imerinkasinina en mai dernier. Un partenariat avec le département d’entomologie de l’Université d’Antananarivo et la faculté de Gembloux Agro-Bio Tech de l'Université de Liège qui a fait sortir de terre un espace de 550 m² dédié aux insectes.

C’est le royaume des insectes, tout aussi insolites les uns que les autres : charançon girafe ou de son nom scientifique Trachelophorus giraffa est un type de coléoptère découvert en 2018, le papillon à tête de mort, voire des espèces pas encore nommées. L’insectarium Zà Bibikely, c’est d’abord un écosystème en miniature, comme l’explique un des étudiants en entomologie qui travaillent sur place. « Le plus difficile, c’est de reproduire les conditions naturelles dans lesquelles ces espèces ont vécu avant d’être préservées ici. En effet, certaines espèces ne se reproduisent que sur un arbre en particulier, avec des niveaux d’acidité, d’humidité et de température précis. Leur mode de vie est chamboulé dès qu’un paramètre fait défaut. » De ce fait, on se croirait presque dans une forêt humide de l’est de Madagascar : des érables prélevés depuis la zone sur les feuilles desquelles les papillons peuvent s’accoupler, des fruits en décomposition pour nourrir les phasmes, et même une reproduction de fourmilière.

Un dosage millimétrique que les entomologistes expliquent par la fragilité des insectes. « Les conditions optimales que nous reproduisons ici n’existent plus dans la nature, ce sont surtout les papillons qui sont les plus vulnérables, ils ne s’accouplent plus dès qu’il y a de la fumée. C’est pour éviter les extinctions que nous amenons les insectes ici, et leur permettre de se reproduire pour sauver l’espèce. » Témoin de cette vocation, le laboratoire équipé pour les étudiants et affilié à l’insectarium semble tout droit sorti d’un film de science-fiction : des cocons de papillons comètes qui pendent dans un incubateur, des vitrines qui affichent une collection d’insectes rares et qu’on ne verrait autrement que sur des cartes postales.

Mais Zà Bibikely, c’est aussi de l’éducation. Les responsables RSE de Havoana Land et le département d’entomologie de l’Université d’Antananarivo l’ont très vite compris : à part la dégradation de l’environnement, les insectes sont aussi menacés par des perceptions culturelles et pour des raisons économiques. « Aux alentours d’Ambatondrazaka, l’Argema mittrei ou papillon comète est considéré comme un porte-malheur en raison du motif qui ressemble à un crâne sur ses ailes, d’où ce papillon endémique est chassé. Dans d’autres régions, il y a des familles qui vivent exclusivement en vendant des espèces pourtant menacées d’extinction », constate une étudiante suite aux descentes sur terrain.

Pour sensibiliser les jeunes générations, l’insectarium accueille des établissements scolaires pour des visites guidées, mais aussi des associations. Evitant les messages négatifs, Zà Bibikely interpelle grâce à la beauté des insectes, le personnel prévoit de lâcher des milliers de papillon en même temps une fois les cocons éclos, un spectacle ouvert au public qui promet d’être riche en couleurs. Même si le projet Zà Bibikely vient à peine de germer, il attire déjà des investisseurs, l’insectarium n’est qu’au début de son envol.

Propos recueillis par  Mpihary Razafindrabezandrina