C’est une histoire de chaussures qui traversent le temps, d’une famille malgache qui a survécu aux changements, à l’économie et à la vie. Rainivony. Son arrière-petite-fille, aujourd’hui coordonnatrice de projet, Rebecca Rakotovao revit les 103 ans d’existence dans ce bon vieil atelier de Sabotsy Namehana.
Qui était donc ce fameux Rainivony ?
Le récit débute à Ambondrona, dans la boutique d’un chausseur nommé Victor. À ses côtés travaillait un cuisinier, Pierre Rainivony. Cuisinier par métier, certes, mais l’œil toujours attiré par le cuir qui séchait dans l’atelier voisin. Chaque fin de service le voyait filer là-bas, comme d’autres vont aux champs après la pluie. Il apprenait en observant, puis en faisant, jusqu’à devenir un ouvrier de confiance. C’est ainsi que naquit Chaussures Rainivony, spécialisée dans la confection massive de modèles variés : escarpins, richelieus, bottines… autant de silhouettes qui défilaient dans l’atelier. L’entreprise rayonnait jusqu’aux provinces grâce à ses revendeurs.
Et puis, la concurrence avec les « Made in China »…
Le début des années 2000 a apporté l’invasion des chaussures chinoises. Prix cassés, qualité fragile, concurrence féroce. Malgré sa réputation, Rainivony dut fermer. Pourtant, le cuir est resté dans les veines des six petits-enfants. Parmi eux, Mihary Rakotovao, le père de Rebecca.
Voyant que la confection était saturée, il s’est tourné vers la cordonnerie. Un virage complet, presque une reconversion spirituelle : réparer, entretenir, redonner vie. En 2004, il ouvre la première boutique, toujours debout au Pavillon Analakely. Et puis, quand on y pense, les chaussures parlent de nous. Elles nous portent dans les bons jours et les moins bons. Les réparer, c’est une manière de respecter nos propres chemins.
Les techniques ont-elles changé ?
Pas tant que ça. L’expérience de la confection a aiguisé l’œil de la famille, notamment pour la réparation. Il y a parfois du “système D”, mais toujours dans les règles de l’art. Le vrai défi, désormais, c’est la matière première. On collabore avec la marque Topy, et localement, avec le cuir de zébu — dont le prix a bondi de plus de 65 % en avril. Les machines, elles, n’ont pas bougé : la vieille verreuse fonctionne encore comme au premier jour. Si Pierre avait appris sur le tas, ses descendants, eux, sont allés étudier le cuir en France. De la cinquantaine d’employés des années 80, il en reste moins d’une vingtaine aujourd’hui, dont deux rescapés de l’époque Chaussures Rainivony.
Et les projets ? Plus grands que les chaussures, peut-être.
Un jour, une cliente a demandé de refaire un canapé entier en cuir. Défi improbable. Après deux mois de réflexions et de tests, ils y sont parvenus. Plus tard, un autre client a voulu transformer tout l’intérieur de sa voiture : trois mois de travail intense. D’ici 2027, Rebecca espère élargir encore les services. Voir de près comment réparer un siège auto abîmé, apprendre avec ceux qui font ça tous les jours : voilà le prochain pas.
Propos recueillis par Rova Andriantsileferintsoa
Facebook : Rainivony
Contact : +261 34 61 485 66
À l'heure où les écrans débordent de couleurs saturées et d'images consommées en quelques secondes, Pierrot Men rappelle qu'une photographie peut enco...
Le 12 août, on célèbre la Journée mondiale de la jeunesse. À Madagascar, cette journée a de quoi occuper un stade entier — les moins de 25 ans représentent plus de 60% de la population. Autrement dit, les jeunes ne sont pas l'avenir de Madagascar. Ils sont déjà le présent, et ils ont l'air pressés. Dans l'entrepreneuriat, ils sont de plus en plus nombreux à se lancer, à créer, à risquer — souvent sans filet, souvent sans aide, mais toujours avec cette énergie un peu folle qui fait qu'on se demande s'ils dorment vraiment la nuit. En culture, les nouvelles sont encore meilleures. Aina Rasamoelina vient de décrocher le Prix RFI Instrumental Afrique. Miangaly Elia rafle le Prix Paritana 2026. Madagascar rayonne, et ce sont des mains jeunes qui tiennent la torche. Alors oui, on pourrait s'arrêter là, applaudir et rentrer chez soi satisfait. Mais ce serait passer à côté d'une chose essentielle. La fougue, ça brûle fort — et parfois, ça brûle vite. Une flamme sans direction peut éclairer autant qu'elle peut consumer. C'est là que les aînés entrent en scène — pas pour reprendre le gouvernail, mais pour montrer où sont les récifs. Les jeunes ont la force, les vieux ont l'expérience, comme on dit. Ce n'est pas un combat de générations — c'est une question d'équipage. Partagez vos réussites, mais aussi vos échecs. Surtout vos échecs, d'ailleurs — ils enseignent mieux que n'importe quel manuel. À Madagascar, la barque avance. Il faut juste s'assurer que tout le monde rame dans le même sens.
Sookany Trophy
Sookany Trophy, du 17 au 19 juillet à Antsiranana
