Ce dimanche 31 mai, à 15 heures, l'amphithéâtre du Centre de Conférence International d'Ivato accueillera un événement inédit dans l'histoire de la musique malgache. Rija Ramanantoanina donnera le premier concert big band jamais organisé à Madagascar sur des œuvres malgaches. Une grande première — et visiblement, un rêve de longue date.
Le big band, c'est l'orchestration la plus ambitieuse du jazz — une vingtaine à une trentaine de musiciens répartis en sections cuivres, bois, cordes et rythmique, jouant chacun à la lettre une partition écrite avec une précision millimétrée. C'est le format qui a fait la gloire de Count Basie, de Duke Ellington, de Quincy Jones — ces architectes du son qui transformaient une salle en cathédrale. Dimanche, ce sera trente-deux musiciens, quatre sections, deux formations — le Bandy Baraka Big Band et le Quatuor & Squad — réunis autour des tubes de Rija Ramanantoanina. « Quincy Jones, Frank Sinatra et autres nous ont fait rêver. Maintenant, on a le nôtre. On a notre big band », répète le chanteur, avec une extase à peine contenue.
L'idée remonte à 2022. Rija rencontre le Bandy Baraka Big Band et Tsanta Randriamihajasoa — ce dernier allait devenir l'artisan invisible de l'exploit. Pendant trois ans, il a réécrit chaque chanson en big band, piste par piste, section par section. Quinze pistes minimum par morceau, chacune composée individuellement. « Même moi qui ai écrit et composé les morceaux, je suis choqué, étonné », confie Rija. Le concert lui-même a été travaillé pendant un an. Trente chansons au programme, dont six en big band — six morceaux en douze mois de préparation, ce qui dit tout sur le niveau d'exigence. « Il n'y a pas de place pour l'improvisation. Chaque musicien lit une note, une lecture à la lettre », promet la star malgache de la scène jazz. Rien n'a changé dans les morceaux eux-mêmes. « Nous les avons juste embellis, mis sur un standard international », confie Rija Ramanantoanina
Les fans de première heure craignaient de ne plus reconnaître Mama, Hay ve ka nisy ou les autres tubes qui ont bercé trois décennies de mélomanes malgaches. Ils peuvent se rassurer — et se préparer à écouter autrement. Rija Ramanantoanina lance un appel inhabituel. « Si vous connaissez les paroles et que l'envie de chanter en chœur vous presse — retenez-vous. Ne chantez pas », dit-il. Ce sera un concert, pas un spectacle. Décor sobre, lumières minimalistes, pas d'écran géant. Juste la musique, ses subtilités, et ces sons qui ont toujours été là mais que l'oreille n'avait jamais su détecter. « Appréciez la musique, essayez de trouver ce que vous n'avez jamais su entendre », invite-t-il. Le concert marquera également la sortie officielle de son album Fy, enregistré et masterisé en Afrique du Sud. Une œuvre de toute une vie — dans tous les sens du terme
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Septembre arrive toujours trop tôt. Comme cet invité qu'on n'a pas invité mais qui sonne quand même à la porte, sourire aux lèvres, valise sous le bras — sauf que là, c'est vous qui faites les valises. Les vacances tirent leur révérence, et avec elles, ce sentiment léger et un peu fou qu'on n'arrive jamais vraiment à décrire mais qu'on reconnaît immédiatement. Ce pincement au coeur, ce vide étrange qui s'installe le dernier soir, quand les étoiles semblent plus belles que d'habitude et que le lendemain matin, il va falloir partir.Ce sentiment, vous n'êtes pas les premiers à le ressentir. Demandez à vos parents. À vos grands-parents. Ils sont tous passés par là, et certains ont même eu la chance que des artistes le mettent en musique pour eux. En 1960, Gary Geld composait « Sealed with a Kiss », cette ballade douce-amère sur les amours estivales qui s'étirent jusqu'à l'automne. C. Jérôme en a fait « Le dernier baiser », et des générations entières ont pleuré discrètement dessus. Joe Dassin avec « L'été indien », Richard Anthony avec « J'entends siffler le train » — même idée, même pincement, autre mélodie. Et plus près de nous, Silo chantait « Eo am-pisarahana » avec cette façon malgache de dire les adieux qui fait mal au bon endroit. Les mots changent, la langue change, mais le sentiment reste identique depuis que les humains passent des vacances et finissent par rentrer.Alors oui, c'est normal. C'est même rassurant, quelque part. Cela dit, ne vous faites pas trop d'illusions non plus. On se promet des choses, le dernier soir — on se dit qu'on se retrouvera l'année prochaine, au même endroit, avec les mêmes gens. Mais l'école — le temps, je plaisante à moitié — peut tout changer. L'autre aura-t-il toujours le même regard ? Les parents choisiront-ils encore cette destination l'été prochain ou décideront-ils soudainement que la montagne, c'est très bien aussi ? Questions sans réponses, réponses sans garantie. Heureusement, vous avez ce que vos aïeux n'avaient pas — les réseaux sociaux, les messages vocaux, les stories et les appels vidéo à minuit. La distance est moins cruelle qu'avant. Le coeur lourd, lui, reste le même. Bonne rentrée quand même.
Jazz@Tohatohabato
15e édition du festival Jazz@Tohatohabato, à Antananarivo du 5 au 9 août dernier
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