Un défi de costaud. À dix kilomètres d’Ankadinondry Sakay, André et Sylviana Rakotomalala ont installé le Faka Ranch - Ferme équestre du Rova. Depuis plus de vingt ans, ils organisent des randonnées à cheval pour découvrir le Moyen-Ouest de l’île — des circuits qui peuvent faire grincer les randonneurs mal préparés. Sylviana Rakotomalala nous en parle avec la passion de ceux qui vivent ce qu’ils racontent.

À quoi ressemblent vos randonnées à cheval ?
Nos cavaliers partent du Faka Ranch, guidés par André, pour découvrir des coins magnifiques qui ne peuvent être vus, appréciés ou accessibles en voiture. Sur un cheval, on voit plus et mieux. Notre objectif a toujours été de faire découvrir les Hauts Plateaux. Nous explorons la région du Bongolava, faisons le tour du lac d’Ampefy et terminons au geyser, en passant par des endroits marquants. C’est une immersion dans le Moyen-Ouest, avec huit heures de cheval par jour : un sport complet qui demande de l’endurance. Nous avons aussi ouvert un circuit vers Ambila, sur cinq jours, pour aller vers la mer. Les randonnées vont de dix à quinze jours. Nous arrêtons pendant la saison des pluies ; elles commencent mi-avril jusqu’à début octobre, avec une randonnée par mois. Franchement, il n’y a pas de quoi se lasser : le paysage malgache et ses obstacles sont idéaux pour l’aventure.

Ce n’est donc pas pour les débutants ?
Les cavaliers qui viennent du monde entier doivent savoir monter, descendre et faire les trois allures — le pas, le trot et le galop. C’est impératif. C’est une chose d’être dans une carrière pour une balade d’une à deux heures, c’en est une autre de tenir dix jours. Avant chaque départ, nous demandons aux cavaliers de remplir une fiche sur leurs exigences, leur taille, leur âge. En général, ce sont des femmes de tous âges. Sur quatre ou cinq randonnées internationales par an, il n’y a souvent qu’un homme inscrit. Cela me fait toujours sourire : l’endurance n’a pas de genre.

Et vos chevaux, comment les préparez-vous ?
Nous avons une trentaine de chevaux, dont des poulains. Ils se nourrissent de nos plantations et d’additifs maison. Les randonnées sont un sport pour eux aussi, alors ils s’entraînent en carrière et sortent avec ou sans client. Ils sont dressés pour rester calmes et assurer la sécurité. Un cheval, c’est un partenaire, pas un simple moyen de transport.

Quelle est l’histoire du Faka Ranch ?
Mon mari est un féru de cheval. Le sport équestre traîne ce préjugé d’inaccessibilité, mais nous pensons que les Malgaches ont le droit d’apprendre. Le cheval forge le caractère. La ferme équestre du Rova est née près du Rova d’Ambohidratrimo ; en venant à Ankadinondry Sakay, nous avons gardé le nom et ajouté Faka Ranch, en hommage à ses racines et à son père. Nous voulions vulgariser ce sport, avec un tarif identique quelle que soit l’activité. Nous avons même accompagné un jeune aux Jeux des îles : médaille d’or. Et depuis un an, le Horse Begany by Faka Ranch à Anosiala permet aux débutants de commencer en douceur. Comme quoi, débutant ou confirmé, on peut toujours apprendre à monter… sans forcément prendre la grosse tête.

Propos recueillis par Rova Andriantsileferintsoa

Facebook : Faka Ranch – Ferme équestre du Rova
Contact : +261 34 02 039 04