Sur la RN3, à quelques kilomètres de la colline royale d'Ambohimanga — site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO — se trouve Ankazomalaza, un lieu où l'histoire et la mémoire orale se confondent. Un arbre en a fait la célébrité, un arbre né, dit-on, d'une simple canne plantée dans le sol. Et c'est justement ce fait que la science peine à confirmer qui rend l'endroit si fascinant.
Une tehina — c'est ainsi qu'on nomme la canne traditionnelle, symbole d'autorité et de dignité dans la culture malgache — plantée dans la terre, et voilà qu'elle pousse. Scientifiquement, une canne portée pendant des années ne germe plus. Ses tissus vivants sont morts depuis longtemps. Pourtant, c'est exactement ce qu'affirme la tradition orale d'Ankazomalaza, dont le nom signifie littéralement « l'arbre fameux » — ankazo pour arbre, malaza pour célèbre. Selon Gaston et Rivo, guides du site, l'histoire remonte à l'époque d'Andrianampoinimerina — ce roi d'Imerina qui régna de 1787 à 1810 et dont l'ambition était d'unifier toute Madagascar sous son autorité. Un émissaire d'Andriamisara, figure importante du royaume Sakalava, serait venu jusqu'ici pour une rencontre décisive. « Andriamisara est arrivé avec son tehina depuis son territoire, tandis qu'Andrianampoinimerina a apporté le sien depuis le Rova. C'est ici qu'ils ont réalisé leur velirano, leur serment », expliquent les deux guides.
Les deux personnages se sont défiés à travers leur pouvoir en enfonçant chacun un bâton dans le sol. Peu de temps après, celui d'Andrianampoinimerina sortait des feuilles, tandis que pour l'émissaire d'Andriamisara, les bourgeons apparaissaient seulement. Ce défi scellait bien plus qu'une rencontre — il soudait un pacte de sang entre Merina et Sakalava. « Voilà pourquoi les Sakalava et les Merina sont des frères de sang », rappelle la tradition. L'expression populaire « Ny an'ialahy vao mitsiry, ny ahy efa vakiravina » — dont l'un commençait à peine à bourgeonner tandis que l'autre avait déjà ses feuilles — est née de cet épisode, devenant une façon imagée de parler d'avance et d'accomplissement.
Ankazomalaza n'est pas seulement un récit gravé dans l'écorce d'un arbre. Le sanctuaire abrite trois Doany — ces lieux sacrés qui peuvent être une source, une pierre ou un espace marqué par un ancêtre vénéré — consacrés à Andrianampoinimerina, Andriamisara et Rakotomaditra, un officier chargé de la protection du souverain. Des fady encadrent les visites — le poulet, le porc, l'ail et le toka gasy y sont interdits, et certains Doany restent fermés le mardi ou le jeudi. Les visiteurs viennent encore chercher bénédictions ou guérison. « Les gens viennent ici avec leurs demandes, car ces arbres représentent une force héritée des ancêtres », racontent Gaston et Rivo. Quant à l'espèce exacte de ces arbres, elle reste inconnue — une énigme naturelle qui ajoute, si besoin était, une couche de mystère supplémentaire à un lieu qui n'en manque décidément pas.
Lucas Rahajaniaina
Photos Andry Randrianarisoa
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Ce mois d'octobre, pendant que certains débattent encore de savoir si l'IA va « prendre leur travail », des lycéens malgaches de 13 à 17 ans sont à Séoul pour le First Global Challenge, prêts à en découdre avec les meilleurs cerveaux robotiques de 190 pays. En novembre, la Team CERISE de l'Ecole Nationale Informatique de Fianarantsoa reprend l'avion pour le Robotex International, catégorie Lego Sumo 3kg open — des sumos en lego, précision utile, même si le principe reste le même que l'original japonais. Et pendant ce temps, nos geeks locaux s'attaquent à des IA from scratch, c'est-à-dire construites de zéro, sans filet, sans modèle préfabriqué. Même les mpanandro — nos astrologues traditionnels gardiens du Fanandroana depuis des siècles — ont désormais un interlocuteur numérique avec OANA, une application qui veut rendre l'astrologie malgache accessible à tous sans déposséder les maîtres du calendrier. On appellera ça la modernité avec respect des anciens. Ou de l'audace bien élevée.Mais voilà — et c'est là que le professeur en nous reprend la parole — une machine qui pense vite ne pense pas forcément juste. L'IA est un marteau formidable, à condition de ne pas s'en servir pour planter des vis. Elle assiste, amplifie, accélère — elle ne remplace pas le jugement, la nuance, ni cette petite chose qu'on appelle l'expérience. Confier son devoir, son diagnostic ou sa stratégie d'entreprise à un algorithme sans en vérifier la cohérence, c'est un peu comme demander à un GPS de choisir votre métier. Nos jeunes qui construisent leurs robots et leurs IA de zéro l'ont compris avant beaucoup d'adultes — la vraie intelligence artificielle commence par une vraie intelligence naturelle.
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