Mars dernier, Joro Rakotozafiarison posait enfin son premier album sur la table. Nuit Blanche, sept titres, vingt-deux musiciens — et treize ans après ses premiers accords remarqués au tremplin Madajazzcar. Pour un premier opus, on repassera pour la modestie. La guitare électrique comme pinceau, le jazz contemporain comme terrain de jeu : bienvenue dans l'univers du Jazz Geek.
Tout commence, comme souvent dans le jazz, par une nuit qui refuse de se terminer. Une insomnie créatrice, une mélodie capturée au crépuscule, et l'évidence d'un titre. « Pourquoi ne pas enregistrer ? Dans le jazz, sortir un single est rare, surtout à vingt-deux musiciens », glisse Joro avec le sourire de quelqu'un qui sait exactement ce qu'il fait. Nuit Blanche, ballade paisible devenue pièce maîtresse, donne son nom à l'ensemble du projet — hommage assumé aux préférences du public.
L'album convoque une véritable armée de l'ombre : la crème de la scène locale, Tsanta Randriamihajasoa, le Weaver Trio, Bolo, mais aussi le Polonais Tytus Lajdecki. Cette masse orchestrale confère à l'opus une épaisseur sonore rare pour un premier disque. Des morceaux comme Tarmac, Mars Landing ou Plastoc City révèlent une écriture cinématographique où synthétiseurs modernes et noblesse des cordes cohabitent sans se bousculer.
On pense aux textures de Kurt Rosenwinkel, à l'énergie de Julian Lage — mais Joro ne se contente pas de citer ses influences, il les digère. Sa samba devient polyrythmique, ses structures défient les carrures traditionnelles, ses voicings sortent des sentiers battus. Le tout sans jamais tomber dans la démonstration stérile. Son style, que ses fans ont baptisé Jazz Geek, c'est ça : une technique de haut vol mise au service de l'immersion, pas de l'ego. Depuis 2013, il s'est forgé ce son aux côtés de pointures comme Lalatiana, Rija Ramanantoanina, et des internationaux Dominique DiPiazza et Sebastian Studnitzky. Des écoles solides. Des oreilles qui forment les oreilles.
Treize ans à prêter son jeu aux projets des autres. À accompagner, à comper, à tisser des harmonies sous les mélodies des copains. Nuit Blanche est l'album de la maturité — celui où Joro s'autorise enfin à « laisser une trace », selon ses propres mots. Complexité harmonique, paysages sonores oniriques, polyrythmie assumée : tout y est, mais jamais pour épater la galerie. « Le jazz n'est pas une question de connaissance, mais de curiosité », résume-t-il.
Tatiana Randriamanakajasoa
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Septembre arrive toujours trop tôt. Comme cet invité qu'on n'a pas invité mais qui sonne quand même à la porte, sourire aux lèvres, valise sous le bras — sauf que là, c'est vous qui faites les valises. Les vacances tirent leur révérence, et avec elles, ce sentiment léger et un peu fou qu'on n'arrive jamais vraiment à décrire mais qu'on reconnaît immédiatement. Ce pincement au coeur, ce vide étrange qui s'installe le dernier soir, quand les étoiles semblent plus belles que d'habitude et que le lendemain matin, il va falloir partir.Ce sentiment, vous n'êtes pas les premiers à le ressentir. Demandez à vos parents. À vos grands-parents. Ils sont tous passés par là, et certains ont même eu la chance que des artistes le mettent en musique pour eux. En 1960, Gary Geld composait « Sealed with a Kiss », cette ballade douce-amère sur les amours estivales qui s'étirent jusqu'à l'automne. C. Jérôme en a fait « Le dernier baiser », et des générations entières ont pleuré discrètement dessus. Joe Dassin avec « L'été indien », Richard Anthony avec « J'entends siffler le train » — même idée, même pincement, autre mélodie. Et plus près de nous, Silo chantait « Eo am-pisarahana » avec cette façon malgache de dire les adieux qui fait mal au bon endroit. Les mots changent, la langue change, mais le sentiment reste identique depuis que les humains passent des vacances et finissent par rentrer.Alors oui, c'est normal. C'est même rassurant, quelque part. Cela dit, ne vous faites pas trop d'illusions non plus. On se promet des choses, le dernier soir — on se dit qu'on se retrouvera l'année prochaine, au même endroit, avec les mêmes gens. Mais l'école — le temps, je plaisante à moitié — peut tout changer. L'autre aura-t-il toujours le même regard ? Les parents choisiront-ils encore cette destination l'été prochain ou décideront-ils soudainement que la montagne, c'est très bien aussi ? Questions sans réponses, réponses sans garantie. Heureusement, vous avez ce que vos aïeux n'avaient pas — les réseaux sociaux, les messages vocaux, les stories et les appels vidéo à minuit. La distance est moins cruelle qu'avant. Le coeur lourd, lui, reste le même. Bonne rentrée quand même.
Jazz@Tohatohabato
15e édition du festival Jazz@Tohatohabato, à Antananarivo du 5 au 9 août dernier
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