Vingt ans après une première demande de restitution du crâne du roi Toera par le prince sakalava Magloire, un processus de restitution est en cours depuis le 3 octobre dernier à Paris à travers la mise en place d’un Comité scientifique conjoint entre la France et Madagascar. Ce comité est chargé d’accompagner la restitution des restes humains malgaches conservés dans les collections nationales du Muséum national d’histoire naturelle en France. Une initiative qui s'inscrit dans le cadre de la loi du 26 décembre 2023, qui organise la restitution de restes humains présents dans les collections publiques.
Il s’agit de trois crânes sakalava, dont celui du roi Toera, décapité dans la nuit du 29 au 30 août 1897 à Ambiky, ex-capitale royale du Menabe, par les troupes françaises au début de la colonisation de Madagascar sous l’autorité du général Gallieni. Pour la communauté Sakalava, ce roi est un personnage central, étant le dernier souverain d’une dynastie du XVIIe siècle et un symbole de résistance face à la colonisation. Durant le « Fitampoha » ou bain de reliques qui a lieu tous les cinq ans, son squelette, sauf le crâne, est exhumé pour honorer des rituels. Chez les Malgaches, cela va au-delà de la simple restitution étant donné que les ancêtres ont une place importante dans la culture. Selon Klara Boyer-Rossol, historienne de l’Afrique, « les Sakalava revivent la blessure de cette privation. La demande malgache de restitution des trois crânes est tout à fait recevable. » Cette restitution revêt un enjeu culturel, historique, politique et symbolique comme l’atteste Nadine Hounkpatin, commissaire de l’exposition panafricaine itinérante Memoria : récits d’une autre Histoire, actuellement exposée à la Fondation H à Antananarivo. « Je porte un intérêt particulier à la restitution des patrimoines et à la valorisation des récits historiques africains. Toutes les formes de collaborations artistiques et culturelles entre la France et le continent africain sont à encourager, et cet événement incarne un moment fort dans la démarche de réparation et de réconciliation historique entre Madagascar et la France. »
Cependant, l’identification formelle que ces restes humains soient réellement le crâne du roi Toera et deux de ses guerriers est encore en cours. Des prélèvements d’ADN ont été réalisés en 2018 sur les crânes et les échantillons d’ossements, mais la mauvaise qualité du matériel n’a pas permis d’obtenir un résultat concluant. Selon Klara Boyer-Rossol, « les rituels Sakalava l’ont reconnu comme tel ». Cette question de l’authenticité des crânes sera étudiée par la commission composées de conservateurs de musée, d’historiens des deux pays jusqu’en décembre 2024. Cet engagement franco-malgache est un signal fort pour la restitution du patrimoine et un pas supplémentaire vers la pacification de l’histoire entre la France et Madagascar.
Aina Zo Raberanto
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Septembre arrive toujours trop tôt. Comme cet invité qu'on n'a pas invité mais qui sonne quand même à la porte, sourire aux lèvres, valise sous le bras — sauf que là, c'est vous qui faites les valises. Les vacances tirent leur révérence, et avec elles, ce sentiment léger et un peu fou qu'on n'arrive jamais vraiment à décrire mais qu'on reconnaît immédiatement. Ce pincement au coeur, ce vide étrange qui s'installe le dernier soir, quand les étoiles semblent plus belles que d'habitude et que le lendemain matin, il va falloir partir.Ce sentiment, vous n'êtes pas les premiers à le ressentir. Demandez à vos parents. À vos grands-parents. Ils sont tous passés par là, et certains ont même eu la chance que des artistes le mettent en musique pour eux. En 1960, Gary Geld composait « Sealed with a Kiss », cette ballade douce-amère sur les amours estivales qui s'étirent jusqu'à l'automne. C. Jérôme en a fait « Le dernier baiser », et des générations entières ont pleuré discrètement dessus. Joe Dassin avec « L'été indien », Richard Anthony avec « J'entends siffler le train » — même idée, même pincement, autre mélodie. Et plus près de nous, Silo chantait « Eo am-pisarahana » avec cette façon malgache de dire les adieux qui fait mal au bon endroit. Les mots changent, la langue change, mais le sentiment reste identique depuis que les humains passent des vacances et finissent par rentrer.Alors oui, c'est normal. C'est même rassurant, quelque part. Cela dit, ne vous faites pas trop d'illusions non plus. On se promet des choses, le dernier soir — on se dit qu'on se retrouvera l'année prochaine, au même endroit, avec les mêmes gens. Mais l'école — le temps, je plaisante à moitié — peut tout changer. L'autre aura-t-il toujours le même regard ? Les parents choisiront-ils encore cette destination l'été prochain ou décideront-ils soudainement que la montagne, c'est très bien aussi ? Questions sans réponses, réponses sans garantie. Heureusement, vous avez ce que vos aïeux n'avaient pas — les réseaux sociaux, les messages vocaux, les stories et les appels vidéo à minuit. La distance est moins cruelle qu'avant. Le coeur lourd, lui, reste le même. Bonne rentrée quand même.
Jazz@Tohatohabato
15e édition du festival Jazz@Tohatohabato, à Antananarivo du 5 au 9 août dernier
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