Toutes griffes dehors, le « Lyon » rebondit et tente un premier voyage à Madagascar où il se lance… dans le textile. Ce voyage commercial n’aboutira pas et la sagesse lui fera dire que « ce n’était pas ma voie ». A contrario le charme de l’île fait tilt. À Antsirabe, il acquiert quelques hectares d’un joli vallon. C’est là aussi qu’il rencontre Marie-France, un prénom prédestiné et comme une invitation à devenir la femme de sa vie. Le jeune couple sexagénaire s’évertue pendant cinq années à préparer le terrain de ce qui deviendra La Pépinière d’Ambatolahy.

Défricher, planter des coupe-vent afin de protéger la future végétation, tracer et modeler des chemins d’accès, niveler les pentes pour la circulation d’eau et le drainage… un véritable travail de fond de 60 mois avant même de démarrer l’activité. Entre-temps Marie-France s’installe comme potière, dessine de nouveaux gabarits de pots d’ornement. Le design et le raffinement deviennent le point fort de leurs cartes de visite.

Le paysagisme ne consiste pas seulement à planter de-ci de-là sur un sol. Jean Pierre Lyon va plus loin dans le conseil en préconisant un véritable travail de « sculpture de terrain ». Il s’adapte aux besoins des clients et à leurs finances en intervenant dès l’achat du terrain ou la construction de la maison. Il prévoit l’ensemble du drainage, des pentes, de l’évacuation des eaux afin de rendre le terrain viable et agréable. Artisan-sculpteur lui convient parfaitement. Mais quel est le fil conducteur entre le meuble et le paysagisme ? « Le design, répond-il. Avec toujours cette même rigueur d’esthétisme et de fonctionnalité. »

Au-delà de la somptueuse balade touristique d’Antsirabe à la pépinière, il faut s’attarder plus longuement dans leurs allées fleuries. Autour d’un petit lac artificiel, on découvre une multitude de spécimens d’arbres ornementaux de toutes tailles, du jeune plant à l’arbre adulte, agrumes, arbres fruitiers, citronniers, combavas… les parfums se mélangent au gré de la visite et l’on ne peut rester insensible à la beauté bien ordonnée. Rendre à la nature sa juste valeur. La main de l’homme expert ne fait que l’embellir.