Sur la route d’Ambohimanambola, certaines voitures ne passent pas inaperçues. Elles racontent une histoire, éclaboussent le bitume de couleurs et, au coin arrière, signent fièrement : « by Raloum ».

Lova Rakotomihanta, alias Raloum, peint des corps, des paysages, parfois du rêve… sur des voitures. Depuis 2012, il a transformé cette passion en entreprise. Dans la cour de son atelier, au moins cinq véhicules attendent leur tour de rafraîchissement. Le customizer en reçoit presque un par jour ; un camion peut monopoliser le pistolet jusqu’à une semaine. « Je suis déjà ravi que les Malgaches aiment personnaliser leur voiture », sourit-il. Lorsque nous le rencontrons, il achève les détails d’un motard lancé sur un terrain glissant, éclaboussé de marron clair et de foncé tirés en finesse. Puis il confie son pistolet à l’une des dix paires de mains qui l’assistent. Ici, on travaille en équipe. Portrait de personnalité célèbre, paysage, dessin symbolique : parfois, il a carte blanche. « Je combine les idées du client aux miennes et à celles de l’internet. À trois, comment ne pas avoir de résultat positif ? », lance-t-il. Du tableau de bord aux jantes, d’un scooter aux semi-remorques, il n’y a pas un jour sans couleur.

Pourtant, Raloum n’était pas destiné à ce destin chromatique. Ancien technicien en génie civil et bâtiment, il échange en 2012 les plans et les vis contre le vernis, après un premier atelier à Fénérive-Est. En 2014, retour à Antananarivo. « Ce parcours m’a servi parce que sur les voitures comme sur les maisons, j’utilise les échelles », dit-il, non sans humour. La phrase pourrait prêter à sourire ; elle dit surtout une méthode. Entre-temps, il suit des cours de portrait au Cercle Germano Malagasy et de décoration à l’École des métiers et arts plastiques. « J’utilise un logiciel pour tracer la matrice du visage des personnalités célèbres. Le reste, je le peins sur le tas », fait-il savoir. Toujours avec de la peinture automobile. « Pour l’éclat ! » Une brillance qui promet de durer.

De son atelier d’Ambohimanambola, il rêve d’élargir ses activités, chaque technicien avec son compartiment, de la conception au lustrage — un parfum de West Coast Customs version malgache. Les demandes sont parfois folles. « Rien n’a égalé ce Peugeot 106 dont le propriétaire voulait la reproduction du moteur sur le capot », raconte-il avec fierté. Tout est possible, dit-il, tant que la matière le permet. Seule ombre au tableau : « La contrefaçon des produits détruit la qualité », regrette l’artiste qui peint avec son cœur. Pour le reste, ses couleurs parlent d’elles-mêmes.

Rova Andriantsileferintsoa

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