Alzheimer n’est pas une « maladie de pays riches ». À Madagascar, elle est une menace rampante car encore mal dépistée. À l’occasion de La Journée internationale des personnes âgées (1er octobre), Masoandro Mody tire la sonnette d’alarme.

Peu connue dans les pays du Sud, la maladie d’Alzheimer est bien présente à Madagascar. On recense pas moins de 508 cas de personnes âgées atteintes de cette affection neurodégénérative qui se caractérise par la perte progressive et irréversible des fonctions mentales, notamment de la mémoire. « À Madagascar, la maladie n’est reconnue que depuis 2008. Les moyens mis en œuvre pour la dépister sont limités et on peut donc estimer que le nombre de personnes qui en souffre est bien supérieur », explique Olga Rasoamalala, membre fondateur et trésorière de l’association Masoandro Mody-Madagascar Alzheimer, située à Mahazoarivo. Une structure pionnière puisque cela fait 18 ans qu’elle œuvre pour aider les malades d’Alzheimer à « retrouver un semblant de vie et de dignité ». La seule ONG à agir en ce domaine à Madagascar.
Si la maladie fait si peu parler d’elle, c’est qu’elle touche moins, en proportion, le troisième âge que dans les pays dits développés. Principale cause de démence chez les personnes âgées, elle touche en effet 35,6 millions de personnes dans le monde, un chiffre qui devrait doubler d’ici 2030. Pour autant, ce n’est pas une « maladie des pays riches ». N’importe qui peut en être atteint, puisqu’en l’état actuel de la recherche, on estime que certains facteurs environnementaux contribueraient à son apparition et à son développement. Notamment une trop forte concentration d’aluminium ou de mercure dans l'eau de consommation.
À travers l’organisation d’ateliers favorisant les activités manuelles et intellectuelles, Masoandro Mody se donne pour but d’aider les seniors, atteints ou non de la maladie d’Alzheimer, à se prendre en charge « pour une indépendance physique et mentale durable ». Le manque de structures adaptées au troisième âge pousse également l’association à intensifier son action afin que soit créé au plus tôt un centre de ressourcement sur un terrain de 2 hectares à Ankadiefajoro. Il pourra accueillir, de jour, les seniors, tant malades que valides. La formation d’auxiliaires de vie et l’assistance aux seniors en milieu rural, surtout pour les soins préventifs, sont également parmi ses priorités.
Pour cela, l’association, qui ne fonctionne que grâce aux bénévoles et aux partenariats, a décidé de faire appel à la solidarité à travers l’« opération sac » : pour un sac acheté, ce sont 100 briques qui iront à la construction du centre. Chacun peut y participer à la mesure de ses moyens. Pour montrer que nous non plus, on ne les oublie pas…

Contact : Tél (+261) 34 03 015 06