La Confiturerie Saint-Joseph est une association malgache créée par l’ONG Fidesco dans le but de valoriser les excédents de la production fruitière de la région de Manakara. Depuis la sortie de ses premiers pots de confiture en 2007, cette petite entreprise labellisée commerce équitable fait vivre plus de 50 familles du Sud-Est de Madagascar.

Armel Philipon, volontaire de solidarité internationale, est gestionnaire de la confiturerie. Ce jeune homme de 29 ans travaillait auparavant dans l’immobilier commercial, un métier qui, nous direz-vous, n’a pas grand-chose à voir avec les confitures. « Mon épouse et moi avions le désir de partir ensemble pour vivre une expérience forte au service des autres. Nous avons pris contact avec Fidesco. Plutôt que d’offrir des moyens financiers, cette ONG préfère envoyer des personnes pour vivre au plus proche des populations et les aider dans leur développement. Fidesco nous a affectés à Manakara, ma femme pour gérer un collège et une librairie, et moi pour développer la confiturerie. »

Dans la région de Manakara qui souffre d’enclavement, la production fruitière est excédentaire et les collecteurs imposent des prix très bas aux petits producteurs. C’est deux constats ont présidé à la création de la Confiturerie Saint-Joseph. « Nous travaillons avec 35 producteurs partenaires qui s’engagent à nous livrer leurs fruits selon un planning déterminé. En échange de cette rigueur, nous achetons leur production 20 % au-dessus du prix du marché. C’est une démarche de commerce équitable, d’ailleurs labellisée par l’ONG italienne RTM. »
11 500 pots sont sortis l’an dernier du laboratoire de la confiturerie qui emploie 14 ouvrières, une ingénieur agro et un responsable de production. « La mission du responsable de production est capitale. C’est lui qui va en brousse pour sensibiliser les producteurs afin de les aider à obtenir la qualité de fruits dont nous avons besoin. »

Ananas, litchis, goyaves et fruits de la passion sont travaillés huit mois par an pendant la saison des fruits pour devenir confiture ou gelée et se décliner en dix associations de parfums. Les pots sont ensuite vendus sous trois gammes, l’une destinée à la grande distribution et à l’exportation, les deux autres ciblées touristes. « Pour nos gammes tourisme, nous faisons appel à des artisans locaux qui fabriquent les conditionnements : des paniers en vannerie et des petits napperons brodés. Nous allons aussi développer une gamme corporate en proposant aux entreprises des napperons brodés à leur logo pour leurs cadeaux de fin d’année. »

La confiturerie était au départ financée par des bailleurs, mais elle a maintenant atteint l’équilibre et peut songer à augmenter sa production : pour 2011, 15 000 pots sont prévus. Ils sont bien sûr en vente à Manakara, mais aussi à Fianarantsoa, Ambositra et Tana, notamment chez Ivahona, au Kudéta, ou à la Lisy Art Galerie – Armel est toujours à l’affût de nouveaux points de vente.

Aujourd’hui, la confiturerie Saint-Joseph peut s’enorgueillir de fabriquer l’une des meilleures confitures made in mada et continue de déployer de grands efforts pour améliorer la qualité. Quant aux grands enjeux pour le futur de la petite entreprise, ils sont simples : « Avant il y avait deux coopérants, maintenant il n’y a plus que moi et nous avons embauché en local. Le but est de transmettre le projet pour qu’il soit entièrement géré localement. »

Contact : http://confiturerie-stjoseph.jimdo.com/nos-produits/les-gammes-de-confitures/; http://www.nosmeilleurescourses.fr/