Le poivre est-il un produit important pour nos exportations ?
C’est l’une des épices phares de la côte est de Madagascar. Les autres zones de cultures se trouvent au nord et au nord-est, pour une production annuelle nationale estimée à 2 200 tonnes. Le poivre fait ainsi partie des cultures de rente les plus connues à Madagascar avec la vanille, le café et le girofle. Sur le marché international, il coûte en moyenne 6,5 dollars le kilo, les États-Unis, l’Allemagne et le Sri Lanka en étant de gros consommateurs. Le poivre représente donc un enjeu majeur dans l’économie malgache même s’il n’est pas aussi réputé à l’étranger que notre vanille ou notre girofle. Il est même concurrencé par ces deux cultures. On assiste ainsi à un vieillissement des plantations dû au non-renouvellement des souches, ce qui fait chuter la production et la qualité. Depuis les années 1970, la production n’a cessé de diminuer, une diminution de 19 % en 30 ans.

Pourquoi le « tsiperifery » intéresse-t-il de plus en plus le marché international ?
Parce que c’est un produit à la fois sauvage et endémique, donc il n’y a pas de concurrence à l’extérieur, comme c’est le cas pour le poivre noir ou la baie rose originaires de l’Inde et de l’Asie tropicale.

Il présente aussi des caractéristiques organoleptiques « uniques », mises en avant par les plus grands cuisiniers et épiciers européens. Depuis son apparition sur le marché international, aux environs de 2004, la filière est en pleine expansion, c’est même devenu un produit emblématique de Madagascar. L’exploitation du tsiperifery se fait dans trois principales régions forestières que nous appelons « bassins de collecte » : le corridor d’Anjozorobe Angavo de la région Analamanga, où les premières exploitations ont eu lieu, le corridor de l’Ankay entre Moramanga et Anosibe An’ala et enfin aux alentours du parc national de Ranomafana à Fianarantsoa.

Le « tsiperifery » est donc devenu une véritable activité génératrice de revenus (AGR) ?
Une source de revenus importante pour les acteurs locaux (cueilleurs, revendeurs, exportateurs) surtout pendant la période de soudure étant donné que la maturation des fruits coïncide avec cette période. Mais le problème vient des exportateurs qui ont de plus en plus de mal à honorer la commande, en raison précisément des mauvaises conditions de récoltes.

En 2012, l’exportation a été estimée à 50 tonnes ; en 2014, elle a été évaluée à 25 tonnes, soit une chute de 50 %. Ces chiffres sont à prendre avec précaution car l’évaluation est basée sur des résultats d’enquêtes et les données sur le tsiperifery sont loin d’être suffisantes.

Où cela cloche-t-il ?
Le tsiperifery est une grande liane qui peut grimper à plus de 20 mètres sur les arbres tuteurs en forêt. Mais les cueilleurs ont tendance à abattre la liane avec le tuteur pour pouvoir cueillir les grappes. Cette méthode anarchique et destructrice est à l’origine de la raréfaction des pieds fructifères, plus précisément des pieds femelles sachant que la plante est dioïque : pieds mâle et femelle sont séparés comme chez les papayers. Cela détruit également l’habitat. Actuellement, les forêts qui ont déjà fait l’objet d’exploitation de tsiperifery n’abritent presque plus de pieds fructifères. Les cueilleurs mettent une semaine pour récolter les quantités qu’ils récoltaient auparavant en une journée. La difficulté de la cueillette et la raréfaction de la ressource impactent également la qualité des produits car les grappes non matures sont collectées sans discernement.