Légende vivante du football malgache, il a donné son nom au grand stade de Toliara. Vingt ans après avoir remisé ses crampons au vestiaire, le joueur aux pieds d’or continue à faire rêver des générations entières de fans...

Depuis 1997, honneur suprême, le grand stade d’Andaboly de Toliara porte son nom. Stade Maître Kira. C’est dire qu’à 61 ans, presque deux décennies après ses hauts faits, Kira Michel reste une légende vivante pour ses contemporains. L’icône du foot malgache des années soixante-dix et 80, et pour beaucoup l’égal des plus grands : quelque part entre Pelé, Maradona et Zidane. Certes, ce n’est pas un mince compliment dans un pays où le football n’a jamais nourri son homme… « Sur le terrain, il tenait le poste 10 et on ne pouvait pas distinguer s’il était gaucher ou droitier, tellement il jouait des deux pieds avec la même puissance et la même classe », se souvient un vétéran, toujours épaté malgré les années.

Né le 7 avril 1950 à Besakoa, le jeune Vezo est remarqué à 15 ans alors qu’il fait ses premiers dribbles dans les cours de récréation. Déjà ses passes sont magistrales, ses coups francs imparables. Il est tout de suite recruté comme remplaçant au Sport olympique de Besakoa, avant de faire son entrée, à 17 ans, dans la légendaire équipe du Corps enseignant de Toliara. Pendant les dix années où il la servira, elle sera sacrée par trois fois championne de Madagascar. Parallèlement, il intègre l’équipe nationale pour un long règne de 17 ans. Il est ainsi à la manoeuvre – parfois avec le brassard de capitaine - pour les qualifications pour les Coupes du monde de 1970, 1974, 1978 et 1982, et aux éliminatoires des Coupes d’Afrique. Les stars africaines qui se sont mesurées à lui sur le terrain sont unanimes à saluer son talent, du Camerounais Roger Milla à l’Égyptien El Katib.

En 1984, le rêve s’achève. Maître Kira chargé de gloire et d’années quitte l’équipe nationale. Mais pas tout à fait les vestiaires. Sans retraite et avec cinq enfants à nourrir, il choisit d’entamer une seconde carrière d’entraîneur, notamment auprès des cadettes de Toliara, puis de l’équipe nationale junior. Durant les derniers Jeux des îles de 2007, c’est à lui qu’on fera encore appel pour diriger l’équipe nationale. Toute une vie consacrée au foot et une légende vivante dans le Sud-Ouest. C’est ainsi que Maître Kira promène avec nonchalance son immense stature de star indétrônée.

(article publié dans no comment magazine n°25 - Février 2012 ©nocomment éditions)