Originaire de Bourg-en-Bresse, Hervé vivait depuis 15 ans à la Grande Motte, près de Montpellier, où il travaillait dans la restauration. Il avait pris l’habitude de s’échapper de cet univers de béton par de nombreux voyages en Asie, en Amérique Centrale, en Amérique du Sud… Et il a voulu découvrir le continent africain,  avec une première étape de transition à Madagascar.

« Je suis venu ici pour deux mois. Au bout d’une semaine déjà, j’avais le coup de cœur. Il y a la beauté, la richesse exceptionnelle du pays. Mais c’est surtout le peuple malgache qui m’a donné le coup de foudre ; où que je sois passé, les gens m’ont fasciné. » À son retour en France, Hervé ne pense plus qu’à Madagascar. Il revient l’année suivante, puis encore l’année d’après, chaque fois un peu plus longtemps. Il visite tout le pays, il cherche un endroit où poser ses valises.

Quand il découvre Nosy Komba, et surtout le village d’Anjiabé, sur la cote sud-ouest de l’île, son choix est fait. « Il y avait un terrain au milieu du village où personne n’habitait. Il n’y avait que de la forêt. J’y ai imaginé un éco lodge. » Hervé rentre une dernière fois en France pour régler ses affaires, il s’installe sur l’île en mai 2000 et commence la construction de son hôtel. Un an plus tard, il rencontre sa compagne, Clarita, qui se lance avec lui dans l’aventure. Et en octobre 2001, l’hôtel ouvre ses portes.

Un seul principe a présidé à la construction de l’éco lodge : le respect du site. Seuls deux arbres ont été abattus pour construire le restaurant, et les bungalows ont été installés là où on pouvait le faire sans couper d’arbres. Il y a 8 bungalows standards et une grande suite. « Nous avons une capacité maximale de 24 personnes si tous les lis sont occupés. Nous avons voulu construire un hôtel à taille humaine parce que nous voulions offrir aux gens un véritable accueil. »

Et c’est vrai. L’accueil que vous réservent Hervé et sa compagne Clarita est simple et chaleureux, tout en disponibilité, en prévenance et en discrétion. Leur objectif est clair : il faut que vous tombiez comme eux sous le charme de Nosy Komba. Celui des plages, certes, mais aussi de la montagne qui offre de superbes balades en forêt, avec des panoramas incroyables sur Nosy Be, sur la grande terre et sur Nosy Tanikely. « À Nosy Tanikely, le récif corallien est splendide, on peut nager près des dauphins et des tortues (sans les toucher bien sûr !) Et depuis quelques années nous voyons de plus en plus de baleines, entre août et octobre. » Nosy Tanikely vient d’ailleurs d’être transformée en parc naturel pour assurer la préservation des fonds marins et de la diversité biologique.

« L’avantage de Nosy Komba, c’est que l’île restera toujours préservée. Il n’y a pas de possibilité de routes, ni de grosses structures touristiques. Sur l’île entière, il n’y a que 70 chambres et il n’y en aura jamais beaucoup plus. »

Parmi ce petit nombre de chambres, les bungalows du Jardin Vanille sont pleins de charme, aménagés avec goût au milieu d’une végétation luxuriante. Les vues sur la mer sont splendides, la tranquillité est totale.