Si le paradis n’est pas sur terre, il en existe au moins des fragments. L’Isalo en possède un, embelli et anobli jour après jour par un couple prestigieux : le Roy, dans son Jardin, et la Reine, dans son Relais.

Cachée, enfouie dans les canyons mordorés et tourmentés de l’Isalo une oasis s’étire le long de la rivière Soarano. D’un ciel particulièrement pur se détachent le vert profond des palmiers ou des frangipaniers et le rose pâle du grès de l’Isalo. Un univers sauvage et enchanteur dont une famille de pionniers a décidé de faire un havre de paix.
« Quand mes parents sont arrivés, en 1992, il n’y avait rien. L’Isalo était un lieu de passage inexploré. Pas de route, pas d’hôtel, pas d’électricité, très peu de touristes, seulement quelques routards aventureux », raconte Anne, qui gère avec son mari le Relais de la Reine et le Jardin du Roy. Depuis presque vingt ans les chantiers se sont succédé pour donner naissance à deux hôtels à l’architecture unique. Les bâtiments de granit, taillés pierre après pierre, sont disséminés dans un parc de 40 hectares et se fondent dans un paysage préservé avec soin.

La Reine et son Roy sont désormais un couple complice et complémentaire, qui rivalise d’élégance et se partage ses secrets et ses talents. Tel Ève sortie de la côte d’Adam, le Jardin du Roy, plus imposant et distingué, est né du succès du Relais de la Reine, intime et raffiné. Chacun a sa personnalité propre, son architecture et son équipe, mais ils ont une origine commune qu’ils ne cachent pas et que l’on retrouve dans une même qualité d’accueil.

Les gardiens de ce paradis forment une équipe souriante, toujours présente mais jamais envahissante, qui sait s’adapter à une clientèle très diversifiée. Formés sur place, la plupart des employés n’avaient aucune expérience en matière d’hôtellerie avant leur embauche. Ils viennent pour beaucoup de Ranohira, et « même si on est loin de tout, et que le travail est dur, on est bien ici. On prend vraiment soin de nous », confie dans un large sourire Symone Rahantanirina, maître d’hôtel au Relais. Depuis quatre ans, elle dirige l’équipe des serveurs et des barmen du Relais. C’est ici qu’elle a rencontré son mari, second maître d’hôtel au Jardin.

Jardiniers, femmes de chambres, maçons ou boulangers, ils sont tous très encadrés, mais aussi responsabilisé au maximum : « Si un plat n’est pas impeccable, c’est moi le responsable », explique le chef Gaétan Razafymatratra, qui mène une brigade de six cuisiniers au Jardin du Roy avec le même souci de perfection que Franck Rasolomalala, le chef du Relais de la Reine.

Pionnier dans le développement du tourisme dans le parc de l’Isalo, le complexe est devenu une école d’excellence et une référence en matière d’hôtellerie haut de gamme pour le Sud de Madagascar. Les joyaux de l’Isalo sont roi et reine, et le client leur hôte de marque.

Contact : http://www.lejardinduroy.com/, +261 20 22 351 65