Décorer un mur de 200 mètres de longs d’une série de bas-reliefs historiques, tel est le pari que s’est lancé le sculpteur Jonny R’afa, répondant à une commande du Lemurs Park. Un travail de Titan qui devrait nécessiter l’utilisation de 2 500 tonnes de pierres…

Depuis deux mois, l’entrée du Lemurs Park arbore sur un mur de 200 mètres de long d’impressionnants bas-reliefs signés Jonny R’afa. Stone Art, c’est ainsi que l’artiste, de son vrai nom Jonny Andriamanankoavy, a choisi de baptiser ces immenses structures (à la Stonehenge ?) qui désormais accueilleront le visiteur. Ancien élève de l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris (section sculpture monumentale, on pouvait s’en douter), l’artiste a toujours aimé les défis un peu fous. Comme celui que le Lemurs Park lui a lancé après l’acquisition, il y a deux ans, de 2 500 tonnes de pierres offertes par la société Colas, des pierres issues de la carrière ayant servi à construire le Rova de Manjakamiadana, rien que ça !
Pour Jonny R’afa qui aime à se définir comme un « conteur de la pierre » (il a déjà taillé dans le granit des personnages de légende comme Imaitsoanala), le pari était tentant. Passionné par le patrimoine, il a donc choisi de composer ce « mur à l’ancienne », reflet de notre histoire autant que de notre imaginaire. « Le parc étant situé au bord de la nationale, tout le monde peut suivre mon travail depuis la route. Je n’aurais jamais pu en espérer autant de public avec une exposition en salle », s’amuse-t-il.

Pour venir à bout de ce travail de Titan, l’artiste s’est entouré de trois tailleurs de pierre venus des carrières de Katsoaka : Evariste, Jaony et Taly. « Ils sont davantage habitués à tailler des moellons, mais je les ai formés petit à petit à la sculpture et il est certain qu’ils réalisent là un véritable travail d’artistes », estime-t-il. Avec eux, il a déjà terminé six plaques murales, sans se fixer de date précise quant à l’achèvement des travaux : « La sculpture exige de la patience et la patience n’est pas une chose mesurable. Tout ce qui m’importe est le travail bien fait ».
Avant de s’imposer comme sculpteur, Jonny R’afa s’est d’abord fait connaître comme guitariste et chanteur. On lui doit notamment des chansons comme « Rabodoniarivo » et « Ravorombazaha » écrites et composées en 1975. Pour la petite histoire, son nom de R’afa lui a été donné par le regretté Tôty qui le trouvait… différent (hafa). Rentré au pays en 1987, il fait sensation dans les milieux de la sculpture en présentant un buste de Jean Joseph Rabearivelo pour la commémoration du cinquantenaire de son décès. Son « mur mémoire » ne devrait pas passer non plus inaperçu.

Contact :(+261)34 37 233 63
(article publié dans no comment magazine n°24 - Janvier 2012 ©nocomment éditions)