Les pentes du mont Ibity regorgent de savoureuses anecdotes historiques. Voyage dans l’espace, à la découverte de somptueux paysages façonnés par les hommes et… le temps.

À 25 km au Sud d’Antsirabe, le massif du mont Ibity domine toute la région du haut de ses 2 278 m. À peine entamons-nous l’ascension que notre guide nous entraîne dans l’enceinte d’un Rova (palais royal) encore habité par les descendants du Roi Andriamasinavalona. En ces lieux bucoliques et durant l’année 1885, a été signé un pacte entre les représentants de l’armée française et le Premier ministre Rainilaiarivony, prémices du futur protectorat français.
En gravissant les premières pentes, nous avions remarqué un grand nombre de beaux ficus qui jalonnent les alentours de la colline où trônent le Rova et les tombes royales. Ces arbres, symboles de la sagesse, étaient plantés près de chaque case des concubines du roi. Peut-être pour qu’elles lui restent fidèles ? Lorsque celui-ci leur rendait visite, il accrochait son pagne de manière bien visible à la porte d’entrée. Inutile alors de chercher à déranger le roi…
Sur les versants de cet unique massif quartzite d’altitude (en cours de classification par Conservation International) s’épanouit un arbuste qui a joué un rôle important dans l’histoire. Du tangena, en effet, on extrayait une potion empoisonnée que les inculpés devaient absorber afin de prouver leur bonne foi… Combien d’innocents cette « plante à jugement », véritable ordalie, a dû condamner à mort par le passé ?
Après avoir traversé de belles forêts de tapia, qui abritent et nourrissent les chenilles qui confectionnent les grands cocons dont on extrait la soie sauvage, nous arrivons sur un plateau herbeux. D’un promontoire, l’on peut jouir d’une vue à 180° sur un véritable patchwork de rizières et villages, digues et pistes. De ce belvédère, on peut apercevoir les vestiges d’anciens parcs à zébus royaux (la « dîme » royale se payait en bovins) dominés, sur les hauteurs avoisinantes, par d’anciennes fortifications. Les troupes royales surveillaient, en direction de l’Est, l’arrivée d’éventuels agresseurs qui auraient pu vouloir s’attaquer à l’autorité royale. Nous sommes, en effet, aux limites des deux anciens royaumes Merina et Antambahoaka et, jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, le pays était loin d’être unifié…

Totalement endémique du massif, le magnifique caméléon de l’espèce des Furcifer, au beau vert émeraude, n’a cure de ces histoires, grandes et petites ! Ses ascendants occupaient les lieux bien avant les premiers rois et il continue, quant à lui, à régner en véritable emblème du massif.
Ceux qui voudraient s’offrir quelques randonnées sur les versants du mont Ibity (dénommé également Vatolahy : la pierre dressée) peuvent contacter l’Office régional de tourisme du Vakinankaratra qui, récemment, a mis ce site touristique en valeur.
Des guides vous accompagneront pour de faciles balades de quelques heures ou, pour les plus courageux, pour des treks jusqu’au sommet du massif.